Wat is een irritant?
In de biologie is een irriterend alles wat irritatie veroorzaakt, zoals ontsteking of pijn. Dit kan chemisch van aard zijn, maar het kan ook mechanisch, thermisch of stralend zijn. Chemicaliën zoals de capsaïcine in hete paprika's, ruwe stoffen, wrijving, warmte of koude en ultraviolette (UV) straling zijn allemaal voorbeelden van irriterende stoffen. Irriterende stoffen hebben vaak invloed op de huid, ogen of slijmvliezen.
De Occupational Health and Safety Administration (OSHA) definieert een irriterend als een tijdelijk en lokaal effect. Contact met irriterende stoffen kan soms worden vermeden door beschermende uitrusting te dragen, zoals een bril of handschoenen, en de eerste behandelingslijn tegen irriterende stoffen spoelt meestal het getroffen gebied met water. Als irritatie aanhoudt, moet een arts worden geraadpleegd. Hoewel irritatie een tijdelijk probleem is, kunnen sommige irriterende stoffen meer langdurige schade veroorzaken.
irriterende stoffen zijn niet hetzelfde als allergenen, hoewel de twee overlappen. Allergenen veroorzaken een immuunrespons, terwijl irriteert CAuse irritatie door slijtage of door vocht uit het getroffen gebied te verwijderen. De effecten van irriterende stoffen worden beperkt, althans in eerste instantie, tot het gebied in direct contact ermee, terwijl een allergeen meer wijdverbreide of systemische effecten kan hebben. Ten slotte is een bepaalde hoeveelheid irriterend nodig om een effect te hebben, terwijl allergenen meestal een reactie in veel kleinere hoeveelheden kunnen veroorzaken.
Een mogelijk effect van contact met irriterende stoffen is een aandoening zoals eczeem of irriterende contactdermatitis (ICD), die de huid beïnvloedt. Symptomen kunnen roodheid, uitslag, blaren, jeuk, zwelling, droogheid en schaling zijn. Veel verschillende factoren dragen bij aan de ernst en duur van irriterend contact eczeem. Deze omvatten de duur en frequentie van contact met het irriterende middel, de sterkte en hoeveelheid van het irritant, de gevoeligheid van de huid van de patiënt en omgevingsfactoren.
ICD kan beïnvloedenIedereen, hoewel degenen met atopische dermatitis en degenen die vaak omgaan met irriterende stoffen als onderdeel van hun werk, het meest vatbaar zijn. Jonge kinderen kunnen ICD rond de mond ontwikkelen door vaak hun lippen te dribbelen of te likken. Ook ontwikkelen veel mensen de toestand in de winter als gevolg van koude, droge lucht.
Wanneer allergie wordt uitgesloten, kan ICD worden behandeld met kompressen, verzachtende crèmes en soms actuele steroïden of antibiotica voor secundaire infecties. De patiënt moet waar mogelijk contact met het irritant vermijden en moet het getroffen gebied schoon en gehydrateerd houden. De huid kan tolerantie ontwikkelen voor sommige irriterende stoffen in de loop van de tijd.