Wat is anafylactische shock?

Anafylactische shock is een bijzonder ernstige vorm van allergische reactie, die fataal kan zijn als ze niet snel en goed wordt verzorgd. De allergenen die deze aandoening kunnen veroorzaken, zijn gevarieerd en in sommige gevallen is zelfs een kleine hoeveelheid voldoende om volledige anafylaxie te veroorzaken. Vanwege de extreem snelle actie is deze reactie verantwoordelijk voor vele doden in de Verenigde Staten en wereldwijd. Geschat wordt dat in de Verenigde Staten elk jaar meer dan 400 mensen sterven aan anafylactische shock veroorzaakt door insectensteken, en meer dan 125 mensen sterven elk jaar als gevolg van voedselallergieën.

De symptomen van anafylactische shock zijn gevarieerd, maar omvatten vaak een vernauwing van de luchtwegen, een licht gevoel in het hoofd en flauwvallen, zwelling van de nek en het gezicht, jeuk en lage bloeddruk. Een vernauwde luchtweg, veroorzaakt door een aanscherping van de bronchiolewanden, is in deze gevallen de meest voorkomende doodsoorzaak. Dit gebeurt vaak binnen enkele minuten na contact met het verantwoordelijke allergeen en, tenzij er noodhulp aanwezig is of heel dichtbij, is er weinig dat iemand kan doen om de luchtstroom te herstellen.

Degenen die in het verleden zijn gediagnosticeerd met ernstige allergische reacties, kunnen een vorm van gemakkelijk toedienbare epinefrine (adrenaline) op zich nemen. Het meest voorkomende merk van auto-injecteerbare epinefrine is EpiPen®, en het is ontworpen om zelf te beheren. Het wordt ten zeerste aanbevolen dat iedereen met ernstige allergieën te allen tijde een bepaalde vorm van epinefrine bij zich draagt. In de Verenigde Staten hebben deze apparaten een recept nodig. Hoewel af en toe extra doses epinefrine nodig kunnen zijn om de effecten van het allergeen volledig tegen te gaan, moet ervoor worden gezorgd dat de secundaire dosis niet te snel wordt geïnjecteerd, omdat dit een verhoogde hartslag kan veroorzaken die zijn eigen gezondheidsrisico's kan veroorzaken.

Sommige van de ernstigste gevallen van anafylactische shock komen van allergenen die veel voorkomen in de moderne omgeving, zoals pinda's en sojabonen. Degenen met een hoge gevoeligheid voor deze allergenen moeten zeer voorzichtig zijn om ze te vermijden. In een poging om het aantal sterfgevallen als gevolg van anafylactische shock te verminderen, vereisen de Verenigde Staten dat voedselbedrijven bekendmaken of hun producten worden vervaardigd in een faciliteit die ook veel voorkomende allergenen verwerkt, omdat zelfs sporenniveaus voldoende kunnen zijn om een ​​reactie uit te lokken. Andere allergenen die gewoonlijk verantwoordelijk zijn voor anafylaxie zijn de steken van bijen, wespen en sommige mieren; zuivel; vis en schaaldieren; noten; latex; en sommige medicijnen, zoals penicilline.