O que é choque anafilático?
O choque anafilático é uma forma particularmente grave de reação alérgica, que pode ser fatal se não for rápida e adequadamente tratada. Os alérgenos que podem causar essa condição são variados e, em alguns casos, até uma pequena quantidade é suficiente para desencadear uma anafilaxia completa. Devido à sua ação extremamente rápida, essa reação é responsável por muitas mortes nos Estados Unidos e no mundo. Estima-se que mais de 400 pessoas morrem a cada ano nos Estados Unidos de choque anafilático causado por picadas de insetos, e mais de 125 pessoas morrem a cada ano como resultado de alergias alimentares.
Os sintomas do choque anafilático são variados, mas geralmente incluem constrição das vias aéreas, tonturas e desmaios, inchaço do pescoço e do rosto, prurido e pressão arterial baixa. Uma via aérea contraída, causada por um aperto nas paredes dos bronquíolos, é a causa mais comum de morte nesses casos. Isso geralmente ocorre poucos minutos após o contato com o alérgeno responsável e, a menos que a assistência de emergência esteja disponível ou muito próxima, há pouco o que fazer para restaurar o fluxo de ar.
Aqueles que foram diagnosticados no passado com reações alérgicas graves podem apresentar alguma forma de epinefrina facilmente administrável (adrenalina). A marca mais comum de adrenalina autoinjectável é o EpiPen® e foi projetada para ser auto-administrável. É altamente recomendável que qualquer pessoa com alergias graves carregue alguma forma de adrenalina em sua pessoa o tempo todo. Nos Estados Unidos, esses dispositivos requerem receita médica. Embora ocasionalmente possam ser necessárias doses adicionais de epinefrina para combater completamente os efeitos do alérgeno, deve-se tomar cuidado para que a dose secundária não seja injetada muito cedo, pois isso pode causar um aumento dos batimentos cardíacos que podem trazer seus próprios riscos à saúde.
Alguns dos casos mais graves de choque anafilático vêm de alérgenos muito comuns no ambiente moderno, como amendoim e soja. Muito cuidado deve ser tomado por pessoas com alta sensibilidade a esses alérgenos para evitá-los. Em uma tentativa de reduzir as mortes causadas por choque anafilático, os Estados Unidos exigem que as empresas de alimentos divulguem se seus produtos são fabricados em uma instalação que também processa alérgenos comuns, já que mesmo níveis vestigiais podem ser suficientes para desencadear uma reação. Outros alérgenos comumente responsáveis pela anafilaxia incluem picadas de abelhas, vespas e algumas formigas; laticínios; peixe e marisco; nozes; látex; e alguns medicamentos, como penicilina.