Quais são os efeitos colaterais comuns do cortisol?
Níveis cronicamente altos de cortisol podem levar a vários efeitos colaterais indesejados. Os efeitos colaterais do cortisol incluem ganho de peso ou sentimentos de depressão. Eles também podem causar efeitos de curto prazo na criação ou recuperação de memória e podem até causar perda de memória de longo prazo. O cortisol administrado medicinalmente, chamado hidrocortisona, pode ter efeitos colaterais de ganho de peso, depressão ou condições da pele.
O cortisol é um tipo de hormônio liberado pelas glândulas supra-renais em resposta a situações de estresse, que pode incluir desde exercícios intensos até dieta e estresse emocional. É importante que ajude o corpo a lidar com o estresse, incentivando a quebra de proteínas, carboidratos e gorduras para criar combustível rápido. O hormônio também está envolvido em muitas funções corporais importantes, como processar carboidratos e manter os níveis de açúcar no sangue.
Quando administrado medicinalmente, o cortisol é chamado de hidrocortisona. Geralmente é prescrito para aliviar a inflamação e tratar a artrite, alergias e asma. Também é usado no tratamento de alguns tipos de câncer.
Os efeitos colaterais do cortisol quando administrado como hidrocortisona são variados. Os efeitos colaterais comuns incluem aumento do apetite ou ganho de peso, bem como inchaço da face ou pescoço. A droga também pode ter alguns efeitos colaterais mentais, como depressão, e hidrocortisona em excesso pode aumentar as taxas de abuso de álcool ou substâncias. Efeitos colaterais mais raros incluem sensação de queimação ou coceira na pele, formação de bolhas de sangue na pele ou dormência nos dedos.
O corpo libera cortisol quando está em uma situação estressante. Os problemas surgem quando os indivíduos sofrem de estresse crônico ou excessivo e excesso de cortisol é liberado por muito tempo. Os efeitos colaterais do cortisol incluem má formação e recuperação da memória. Isso ocorre porque o cortisol no corpo está enviando o máximo possível de glicose ou combustível para o corpo para os músculos e, portanto, o cérebro tem menos combustível, dificultando a criação de novas memórias. O cortisol também afeta os neurotransmissores, interferindo na capacidade de recuperar memórias de longo prazo.
Os efeitos colaterais dos níveis cronicamente altos de cortisol podem até incluir danos cerebrais. O cortisol reduz a quantidade de combustível que chega ao cérebro, que com o tempo pode danificar o hipocampo. O hipocampo é uma parte do cérebro relacionada à memória. Aqueles que experimentam níveis cronicamente altos de cortisol ao longo da vida têm maior risco de perda de memória e doença de Alzheimer à medida que envelhecem.
Níveis altos de cortisol também podem afetar o ganho de peso, especialmente em mulheres. Estudos mostram que mulheres com níveis cronicamente altos de cortisol têm maior probabilidade de experimentar gordura nas regiões abdominais. O ganho de peso também ocorre porque o cortisol incentiva a quebra e o uso de glicose; quando essa glicose é consumida, o apetite é acionado, incentivando uma ingestão calórica mais alta do que normalmente ocorreria.
Os efeitos colaterais do cortisol também incluem hipertensão ou pressão alta; depressão; e aumento dos sintomas pré-menstruais nas mulheres. É importante controlar os níveis de estresse para evitar os efeitos colaterais a longo e curto prazo do cortisol. Algumas maneiras de lidar com o estresse incluem meditação ou exercício.