Vilka är de vanliga biverkningarna av kortisol?
Kroniskt höga nivåer av kortisol kan leda till ett antal oönskade biverkningar. Biverkningarna av kortisol inkluderar viktökning eller känslor av depression. De kan också orsaka kortvariga effekter på skapande eller återhämtning av minne och kan till och med orsaka långsiktig minnesförlust. Kortisol som administreras medicinskt, kallad hydrokortison, kan ha biverkningar av viktökning, depression eller hudtillstånd.
Kortisol är en typ av hormon som frigörs i binjurarna som svar på stressituationer, som kan inkludera allt från intensiv träning till bantning till emotionell stress. Det är viktigt genom att det hjälper kroppen att hantera stress genom att uppmuntra nedbrytningen av proteiner, kolhydrater och fetter för att skapa snabbt bränsle. Hormonet är också involverat i många viktiga kroppsfunktioner, såsom bearbetning av kolhydrater och upprätthållande av blodsockernivåer.
När det administreras medicinskt kallas kortisol hydrokortison. Det föreskrivs ofta för att lindra inflammation och behandla artrit, allergier och astma. Det används också vid behandling av vissa typer av cancer.
Biverkningarna av kortisol när det administreras som hydrokortison varierar. Vanliga biverkningar inkluderar ökad aptit eller viktökning samt svullnad i ansiktet eller halsen. Läkemedlet kan också ha några psykiska biverkningar, såsom depression, och för mycket hydrokortison kan öka mängden alkohol eller missbruk. Mer sällsynta biverkningar inkluderar en brännande eller kliande känsla av huden, bildandet av blodblåsor på huden eller domningar i fingrarna.
Kroppen släpper kortisol när det är i en stressande situation. Problem uppstår när individer är kroniskt eller alltför stressade och för mycket kortisol släpps för länge. Biverkningarna av kortisol inkluderar dålig minnesbildning och minnehämtning. Detta beror på att kortisolen i kroppen skickar så mycket glukos eller bränsle för kroppen som möjligt till musklerna, och därför har hjärnan mindre bränsle, vilket gör det svårare att skapa nya minnen. Kortisol har också en effekt på neurotransmittorer, vilket stör förmågan att hämta långvariga minnen.
Biverkningarna av kroniskt höga nivåer av kortisol kan till och med inkludera hjärnskador. Kortisol minskar mängden bränsle som når hjärnan, vilket med tiden kan skada hippocampus. Hippocampus är en del av hjärnan relaterad till minne. De som upplever kroniskt höga kortisolnivåer under sina liv har en högre risk för minnesförlust och Alzheimers sjukdom när de åldras.
Höga kortisolnivåer kan också påverka viktökning, särskilt hos kvinnor. Studier visar att kvinnor med kroniskt höga nivåer av kortisol har en högre sannolikhet att uppleva fett i buken. Viktökning inträffar också eftersom kortisol uppmuntrar nedbrytning och användning av glukos; när denna glukos används, utlöses aptiten, vilket uppmuntrar till ett högre kaloriintag än normalt skulle uppstå.
Biverkningar av kortisol inkluderar också hypertoni eller högt blodtryck; depression; och ökade pre-menstruationssymtom hos kvinnor. Det är viktigt att kontrollera stressnivåer för att undvika både långa och kortvariga biverkningar av kortisol. Några sätt att hantera stress inkluderar meditation eller träning.