Wat zijn de vaak voorkomende bijwerkingen van cortisol?
Chronisch hoge niveaus van cortisol kunnen leiden tot een aantal ongewenste bijwerkingen. De bijwerkingen van cortisol zijn onder meer gewichtstoename of depressieve gevoelens. Ze kunnen ook kortetermijneffecten hebben bij het maken of ophalen van geheugen en kunnen zelfs geheugenverlies op de lange termijn veroorzaken. Cortisol medicinaal toegediend, hydrocortison genaamd, kan de bijwerkingen hebben van gewichtstoename, depressie of huidaandoeningen.
Cortisol is een soort hormoon dat door de bijnieren wordt afgegeven als reactie op stresssituaties, waaronder alles van intensieve training tot dieet en emotionele stress. Het is belangrijk omdat het het lichaam helpt om met stress om te gaan door de afbraak van eiwitten, koolhydraten en vetten aan te moedigen om snelle brandstof te creëren. Het hormoon is ook betrokken bij veel belangrijke lichaamsfuncties, zoals het verwerken van koolhydraten en het handhaven van de bloedsuikerspiegel.
Bij medicinale toediening wordt cortisol hydrocortison genoemd. Het wordt vaak voorgeschreven om ontstekingen te verlichten en artritis, allergieën en astma te behandelen. Het wordt ook gebruikt bij de behandeling van sommige soorten kanker.
De bijwerkingen van cortisol wanneer het wordt toegediend als hydrocortison zijn gevarieerd. Veel voorkomende bijwerkingen zijn verhoogde eetlust of gewichtstoename evenals wallen van het gezicht of de nek. Het medicijn kan ook enkele mentale bijwerkingen hebben, zoals depressie, en te veel hydrocortison kan de mate van alcohol- of middelenmisbruik verhogen. Meer zeldzame bijwerkingen zijn een branderig of jeukend gevoel van de huid, de vorming van bloedblaren op de huid of gevoelloosheid in de vingers.
Het lichaam laat cortisol vrij wanneer het zich in een stressvolle situatie bevindt. Problemen ontstaan wanneer mensen chronisch of overdreven gestrest zijn en te veel cortisol te lang wordt vrijgegeven. De bijwerkingen van cortisol zijn onder andere slechte geheugenvorming en geheugenherstel. Dit komt omdat de cortisol in het lichaam zoveel mogelijk glucose of brandstof voor het lichaam naar de spieren stuurt en daarom de hersenen minder brandstof hebben, waardoor het moeilijker wordt om nieuwe herinneringen te creëren. Cortisol heeft ook een effect op neurotransmitters en interfereert met het vermogen om langetermijngeheugens op te halen.
De bijwerkingen van chronisch hoge niveaus van cortisol kunnen zelfs hersenschade zijn. Cortisol vermindert de hoeveelheid brandstof die de hersenen bereikt, die na verloop van tijd de hippocampus kan beschadigen. De hippocampus is een deel van de hersenen gerelateerd aan geheugen. Degenen die gedurende hun leven chronisch hoge cortisolspiegels hebben, hebben een hoger risico op geheugenverlies en de ziekte van Alzheimer naarmate ze ouder worden.
Hoge cortisolspiegels kunnen ook van invloed zijn op gewichtstoename, vooral bij vrouwen. Studies tonen aan dat vrouwen met chronisch hoge niveaus van cortisol een grotere kans hebben om vet te ervaren in hun buikregio's. Gewichtstoename vindt ook plaats omdat cortisol de afbraak en het gebruik van glucose bevordert; wanneer deze glucose is opgebruikt, wordt de eetlust geactiveerd, waardoor een hogere calorie-inname wordt aangemoedigd dan normaal zou gebeuren.
Bijwerkingen van cortisol omvatten ook hypertensie of hoge bloeddruk; depressie; en verhoogde premenstruele symptomen bij vrouwen. Het is belangrijk om stressniveaus te beheersen om zowel de langetermijn- als kortetermijnbijwerkingen van cortisol te voorkomen. Sommige manieren om met stress om te gaan zijn meditatie of lichaamsbeweging.