Wat is bioritme?
Een bioritme is een theoretisch proces waarbij het menselijk lichaam en geest worden gereguleerd volgens vaste patronen. Bioritmen worden meestal gescheiden in drie verschillende groepen: de emotionele, mentale en fysieke cycli. Klassiek zijn de lengtes van deze cycli respectievelijk 28 dagen, 33 dagen en 23 dagen.
Het berekenen van iemands bioritme wordt bereikt door het aantal dagen dat een persoon heeft geleefd te delen door de bioritmecyclus die men berekent. De rest geeft aan hoe ver je in de huidige cyclus bent. Bioritmen worden verondersteld een regelmatige golf te volgen, die heen en weer schommelt over de lengte van de cyclus. Op de eerste dag van de cyclus wordt gedacht dat men zich op een optimaal functioneringsniveau bevindt, terwijl op het dieptepunt een persoon wordt beschouwd als op zijn of haar slechtst mogelijke niveau van functionele mogelijkheden.
De praktijk van het volgen van het bioritme van het lichaam dateert uit het einde van de 19e eeuw, toen een aantal artsen begon te observeren wat zij zagen als het herhalen van cycli in een aantal kwalen en zwakheden van het immuunsysteem. De lengtes van de bioritmecycli dateren uit deze periode en zijn gebaseerd op de vroege waarnemingen van deze artsen.
Of het protoscience van bioritmen al dan niet juist is, is een kwestie van enige discussie. Hoewel er wetenschappelijk bewijs is voor een aantal biologische cycli - zoals het circadiane ritme dat het begrip van ons lichaam van een dag regelt, of de menstruatiecyclus van een vrouw - wordt de overgang van deze bekende ritmes naar een meer algemeen affectief bioritme betwist. Critici wijzen erop dat de lengte van de cycli enigszins willekeurig lijkt, dat het zeer onwaarschijnlijk is dat een bioritme hetzelfde zou zijn voor alle mensen, dat het meeste gepresenteerde "bewijsmateriaal" in feite gewoon anekdotisch is, en dat een aantal andere belangrijke veronderstellingen lijken eerder als sprongen van geloof te worden genomen dan op basis van harde feiten.
Een aantal bedrijfsentiteiten gebruiken bioritme-factoren om te bepalen wanneer hun werknemers op hun best zijn en het minst waarschijnlijk fouten zullen maken. Een aantal luchtvaartmaatschappijen heeft bijvoorbeeld geëxperimenteerd met bioritme-tracking of gebruikt dit momenteel om de dagen aan te geven waarop hun piloten extra energie moeten spenderen om de concentratie en aandacht te behouden, ter compensatie van een eb in hun bioritme.
Er bestaan veel softwaretoepassingen om mensen te helpen hun bioritme te volgen, op basis van hun geboortedatum en de huidige datum. Met deze programma's kunnen gebruikers vooruit projecteren om te zien wanneer hun optimale activiteitsdagen zullen zijn - vooral wanneer alle drie hun cycli op een hoog niveau van functioneren staan. Sommige horloges, persoonlijke digitale assistenten (PDA's), mobiele telefoons en andere draagbare apparaten bevatten ook rudimentaire bioritme-calculators.