Wat is chronische depressie?
De aanhoudende presentatie van milde depressieve symptomen die ten minste twee jaar aanhoudt, staat bekend als chronische depressie. Net als bij andere vormen van depressie, kunnen symptomen die verband houden met chronische depressie het vermogen van een persoon om te functioneren ernstig beïnvloeden en een negatief effect hebben op tal van aspecten van zijn of haar leven, waaronder persoonlijke relaties en werk. Alleen al in de Verenigde Staten worden naar schatting 3,3 miljoen mensen getroffen en wordt chronische depressie vaak behandeld met medicatie en psychotherapie.
Bij afwezigheid van een enkele bekende oorzaak voor de ontwikkeling van chronische depressie, ook bekend als dysthymie, zijn er verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de manifestatie ervan. Door de jaren heen heeft onderzoek consequent de bewering ondersteund dat sommige mensen een genetische aanleg voor dysthymie kunnen hebben. Andere studies hebben aangetoond dat chemische onbalans kan bijdragen aan de ontwikkeling van dit type depressie. Consistente situationele en omgevingsfactoren in het leven, zoals emotioneel trauma en intense stress, kunnen ook dysthymische symptomen veroorzaken.
Wanneer dysthymie wordt vermoed, wordt in het algemeen een volledige bloedtelling (CBC) besteld om te controleren op markers die wijzen op een onderliggende aandoening die kan bijdragen aan de symptomen van het individu, zoals schildklierdisfunctie. Een uitgebreid psychologisch onderzoek wordt meestal uitgevoerd om de toestand van het individu te inventariseren, inclusief zijn of haar gedrag en symptomen. Informatie verkregen tijdens de psychologische evaluatie kan vervolgens worden gebruikt als een diagnostisch hulpmiddel om vast te stellen of het individu voldoet aan de criteria voor een diagnose van chronische depressie zoals vastgesteld door de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).
Chronisch depressieve personen ervaren vaak verschillende symptomen. Vaak zullen individuen uitgesproken stemmingswisselingen, slecht zelfbeeld en apathie vertonen. Het isoleren van gedrag, zoals het opzettelijk vermijden van sociale situaties, is een andere veel voorkomende manifestatie van depressie. Een dysthymische aandoening kan er ook voor zorgen dat een persoon een abnormaal kritische kijk op zichzelf krijgt, waardoor schuldgevoelens, angstgevoelens en intense woede worden opgewekt.
Als het niet gediagnosticeerd en onbehandeld blijft, kan chronische depressie een slopend effect hebben op de kwaliteit van leven van een individu. Aanhoudende lage gemoedstoestanden kunnen geleidelijk verslechteren, wat bijdraagt tot het ontstaan van een ernstige depressie en iemands kwetsbaarheid voor suïcidaal gedrag. Een depressieve persoon kan ook enorme moeilijkheden ervaren om een betaalde baan te behouden. De neiging tot zelfmedicatie manifesteert zich vaak bij chronisch depressieve personen, wat kan leiden tot drugs- en alcoholmisbruik die zijn of haar situatie verder compliceren.
Behandeling voor chronische depressie is over het algemeen afhankelijk van verschillende factoren, waaronder de ernst van de symptomen. In veel gevallen kan een antidepressivum worden voorgeschreven om de stemming van het individu te stabiliseren. Psychotherapie wordt vaak aanbevolen in combinatie met de toediening van psychiatrische medicijnen. De gebruikte therapeutische benadering is afhankelijk van de behoeften van het individu en kan het gebruik van cognitieve of gedragstherapieën, of een combinatie van beide, inhouden, waardoor het individu de gelegenheid krijgt zijn of haar toestand, symptomen en gedrag beter te begrijpen.