Vad är kroniskt depression?

Den ihållande presentationen av milda depressiva symtom som varar i minst två år kallas kronisk depression. I likhet med andra typer av depression kan symtom förknippade med kronisk depression påverka en individs funktionsförmåga allvarligt och påverka flera aspekter av hans eller hennes liv, inklusive personliga relationer och anställning. Påverkar uppskattningsvis 3,3 miljoner människor i USA bara behandlas kronisk depression ofta med administrering av medicinering och psykoterapi.

I avsaknad av en enda, känd orsak till utveckling av kronisk depression, även känd som dystymi, finns det flera faktorer som kan bidra till dess manifestation. Under åren har forskningen konsekvent stöttat påståendet att vissa människor kan ha en genetisk predisposition för dystymi. Andra studier har visat att kemisk obalans kan bidra till utvecklingen av denna typ av depression. Konsekventa situationella och miljömässiga faktorer i ens liv, såsom känslomässigt trauma och intensiv stress, kan också utlösa dystymiska symtom.

När man misstänker dystymi beställs i allmänhet ett komplett blodantal (CBC) för att kontrollera om det finns markörer som tyder på ett underliggande tillstånd som kan bidra till individens symtom, såsom sköldkörtel dysfunktion. En omfattande psykologisk undersökning utförs generellt för att inventera individens tillstånd, inklusive hans eller hennes beteenden och symtom. Information som erhållits under den psykologiska utvärderingen kan sedan användas som ett diagnostiskt verktyg för att fastställa om individen uppfyller kriterierna för en diagnos av kronisk depression som fastställts av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM).

Kroniskt deprimerade individer upplever ofta en mängd olika symtom. Ofta visar individer uttalade humörsvängningar, dålig självbild och apati. Isolerande beteenden, som avsiktligt undviker sociala situationer, är en annan vanlig manifestation av depression. Ett dysthymiskt tillstånd kan också få en person att anta en onormalt kritisk syn på sig själv, och därmed framkalla skuldkänslor, ångest och intensiv ilska.

Om den lämnas odiagnostiserad och obehandlad kan kronisk depression ha en försvagande effekt på en individs livskvalitet. Ihållande låga stämningar kan gradvis försämras, vilket kan bidra till uppkomsten av allvarlig depression och ens sårbarhet för självmordsbeteende. En deprimerad individ kan också uppleva enorma svårigheter att upprätthålla lönsam anställning. Självmedicinerande tendenser uppträder ofta hos kroniskt deprimerade individer, vilket kan leda till missbruk av drog och alkohol som ytterligare komplicerar hans eller hennes situation.

Behandling för kronisk depression är i allmänhet beroende av flera faktorer, inklusive svårighetsgraden av symtomen. I många fall kan en antidepressiv medicin förskrivas för att stabilisera individens humör. Psykoterapi rekommenderas ofta i kombination med administration av psykiatriska läkemedel. Det terapeutiska tillvägagångssättet som används är beroende av individens behov och kan involvera användning av kognitiva eller beteendeterapier, eller en kombination av de två, vilket ger individen en möjlighet att bättre förstå sitt tillstånd, symtom och beteende.