Wat is chronisch Epstein-Barr?
Chronisch Epstein-Barr-virus (EBV) maakt deel uit van de herpesfamilie van virussen en veroorzaakt ook infectieuze mononucleosis. Het is een veel voorkomend virus, dat meestal mensen tijdens de kindertijd infecteert, maar de rest van het leven van het lichaam sluimert. Hoewel het meestal geen terugkerende symptomen vertoont, staat het bekend als chronische Epstein-Barr omdat het langdurig is. Het wordt ook wel chronische EBV genoemd wanneer meetbare symptomen zes maanden of langer aanhouden.
Chronisch Epstein-Barr-virus wordt overgedragen via speeksel, dat is de reden waarom de infectieuze mononucleosis die het veroorzaakt, meestal de kussende ziekte wordt genoemd. Naar schatting is maar liefst 90 procent van de hele wereldbevolking besmet met het Epstein-Barr-virus. De meeste mensen die het virus oplopen, ervaren alleen symptomen tijdens de eerste infectie en, hoewel het levenslang latent in het lichaam blijft, ervaren de meeste mensen nooit meer symptomen. Sommige mensen ervaren echter periodieke milde symptomen van EBV na de eerste infectie. Toch zijn sommige mensen asymptomatisch en ervaren helemaal geen symptomen.
Enkele van de symptomen van chronische Epstein-Barr zijn gezwollen lymfeklieren in de nek, lies of oksel, extreme vermoeidheid, keelpijn, gezwollen ogen, pijnlijke spieren, koude rillingen en koorts. Wanneer deze symptomen aanwezig zijn, wordt de diagnose infectieuze mononucleosis gesteld, die zeer besmettelijk is. Sommige mensen ontwikkelen ook EBV-complicaties, zoals huiduitslag, en kunnen zelfs een infectie in de lever of een gezwollen milt ervaren. Infectieuze mononucleosis-symptomen duren meestal tussen de één en twee maanden, maar kunnen wel zes maanden duren voordat ze terugkeren naar de kiemrust als chronisch Epstein-Barr-virus.
Virussen zoals EBV reageren niet op antibiotica, dus niet-specifieke behandeling is beperkt tot het drinken van vloeistoffen en bedrust tijdens een symptomatische fase. Als pijn of koorts aanwezig is, kunnen gewone medicijnen zonder recept worden gebruikt om deze symptomen te verlichten, maar er is niet veel anders dat kan worden gedaan voor een persoon die lijdt aan chronische Epstein-Barr. Als zich echter een keelinfectie of een leverinfectie ontwikkelt, zullen artsen zich hierop richten met antibiotica.
Infectieuze mononucleosis door chronisch Epstein-Barr-virus komt vaker voor in ontwikkelde landen dan in onderontwikkelde landen. Onderzoekers geloven dat dit komt omdat kinderen in drukke, onderontwikkelde landen op een eerdere leeftijd in contact komen met EBV en daarom een weerstand ontwikkelen tegen de symptomen van infectieuze mononucleosis waar tieners en jongvolwassenen vaak later in het leven aan lijden. Chronische Epstein-Barr is meestal niet levensbedreigend, hoewel een gezwollen milt die scheurt of een leverinfectie tot de dood kan leiden.