Hva er kronisk Epstein-Barr?
Kronisk Epstein-Barr-virus (EBV) er en del av herpesfamilien av virus og forårsaker også smittsom mononukleose. Det er et vanlig virus, som vanligvis infiserer individer i løpet av barndommen, men forblir sovende i kroppen resten av livet. Selv om det vanligvis ikke gir tilbakevendende symptomer, er det kjent som kronisk Epstein-Barr fordi det er langvarig. Det blir også referert til som kronisk EBV når målbare symptomer varer i seks måneder eller lenger.
Kronisk Epstein-Barr-virus overføres gjennom spytt, og det er grunnen til at den smittsomme mononukleosen det forårsaker ofte kalles kyssesykdommen. Det har blitt anslått at så mange som 90 prosent av hele verdens befolkning har blitt smittet med Epstein-Barr-virus. De fleste som får viruset bare opplever symptomer under den første infeksjonen, og selv om det forblir latent i kroppen for livet, opplever de fleste ikke symptomer igjen. Noen mennesker opplever imidlertid periodiske milde symptomer på EBV etter den første infeksjonen. Fortsatt er noen mennesker asymptomatiske og opplever aldri symptomer i det hele tatt.
Noen få av symptomene på kronisk Epstein-Barr inkluderer hovne lymfeknuter i nakke, lyske eller armhuleområder, ekstrem utmattethet, sår hals, hovne øyne, verkende muskler, frysninger og feber. Når disse symptomene er til stede, blir en person diagnostisert med smittsom mononukleose, som er svært smittsom. Noen mennesker utvikler også EBV-komplikasjoner, for eksempel hudutslett, og kan til og med oppleve en infeksjon i leveren eller en hoven milt. Infeksjonssymptomer på mononukleose varer vanligvis mellom en og to måneder, men kan vare så mange som seks måneder før de går tilbake til dvale som kronisk Epstein-Barr-virus.
Virus som EBV reagerer ikke på antibiotika, så uspesifikk behandling er begrenset til å drikke væske og sengeleie i løpet av en symptomatisk fase. Hvis smerter eller feber er til stede, kan vanlige medisiner som selges over disk, brukes til å lindre disse symptomene, men det er ikke mye annet som kan gjøres for en person som lider av kronisk Epstein-Barr. Hvis en halsinfeksjon eller leverinfeksjon utvikler seg, vil legene imidlertid målrette disse mot antibiotika.
Infeksiøs mononukleose fra kronisk Epstein-Barr-virus forekommer hyppigere i utviklede land enn i underutviklede. Forskere mener dette er fordi barn i overfylte, underutviklede land kommer i kontakt med EBV i en tidligere alder, og derfor utvikler en motstand mot symptomene på smittsom mononukleose som tenåringer og unge voksne ofte er plaget med senere i livet. Kronisk Epstein-Barr er vanligvis ikke livstruende, selv om en hoven milt som brister eller en leverinfeksjon kan føre til død.