Vad är kronisk Epstein-Barr?
Kroniskt Epstein-Barr-virus (EBV) är en del av herpesfamiljen av virus och orsakar också infektiös mononukleos. Det är ett vanligt virus, som vanligtvis infekterar individer under barndomen, men förblir vilande i kroppen resten av en persons liv. Även om det vanligtvis inte uppvisar återkommande symtom, är det känt som kronisk Epstein-Barr eftersom det är långvarigt. Det kallas också kronisk EBV när mätbara symtom varar i sex månader eller längre.
Kroniskt Epstein-Barr-virus överförs genom saliv, varför den infektiösa mononukleos det orsakar ofta kallas kysssjukdomen. Det har uppskattats att så många som 90 procent av hela världspopulationen har smittats med Epstein-Barr-virus. De flesta som får viruset upplever bara symtom under den initiala infektionen och även om det förblir latent i kroppen hela livet, upplever de flesta inte symptom någonsin igen. Vissa människor upplever emellertid periodiska milda symtom på EBV efter den första infektionen. Fortfarande är vissa människor asymptomatiska och upplever aldrig symtom alls.
Några av symtomen på kronisk Epstein-Barr inkluderar svullna lymfkörtlar i nacken, ljumsken eller armhålan, extrem trötthet, ont i halsen, svullna ögon, verkliga muskler, frossa och feber. När dessa symtom finns, diagnostiseras en person med infektiös mononukleos, vilket är mycket smittsamt. Vissa människor utvecklar också EBV-komplikationer, till exempel hudutslag, och kan till och med uppleva en infektion i levern eller en svullen mjälte. Infektiösa mononukleossymtom varar vanligtvis mellan en och två månader, men kan vara så många som sex månader innan de återgår till vilande som kroniskt Epstein-Barr-virus.
Virus som EBV svarar inte på antibiotika, så den ospecifika behandlingen är begränsad till att dricka vätskor och säng vila under en symptomatisk fas. Om smärta eller feber finns, kan vanliga läkemedel som säljs över disk, användas för att lindra dessa symtom, men det finns inte mycket annat som kan göras för en person som lider av kronisk Epstein-Barr. Om en halsinfektion eller leverinfektion utvecklas, kommer läkare dock att rikta dessa med antibiotika.
Infektiös mononukleos från kroniskt Epstein-Barr-virus förekommer oftare i utvecklade länder än i underutvecklade. Forskare tror att detta beror på att barn i trånga, underutvecklade länder kommer i kontakt med EBV vid en tidigare ålder och därför utvecklar ett motstånd mot symptomen på infektiös mononukleos som tonåringar och unga vuxna ofta drabbas av senare i livet. Kronisk Epstein-Barr är vanligtvis inte livshotande, även om en svullen mjälte som brister eller en leverinfektion kan leda till dödsfall.