Wat is chronische ischias?
Chronische ischias verwijst naar constante of vaak terugkerende pijn in een van de benen. Het probleem wordt veroorzaakt door compressie of structurele schade aan de heupzenuw, de lange zenuw die ontstaat aan de basis van de wervelkolom en in takken naar elke voet reist. Chronische ischias wordt meestal veroorzaakt door een probleem in de wervelkolom, zoals een hernia, degeneratieve schijfaandoening of een aangeboren afwijking. Af en toe kan een groot trauma aan het been of de bil of een grote tumor in de buurt van het ruggenmerg ook zenuwbeschadiging veroorzaken. Beslissingen over de behandeling worden genomen op basis van de oorzaak en ernst van de symptomen, en de meeste gevallen kunnen uiteindelijk worden verlicht wanneer medische zorg wordt gezocht.
De symptomen van chronische ischias kunnen variëren. Veel mensen hebben constante, uitstralende pijn die van hun onderrug door een kant van hun billen en langs een van hun benen loopt. Tintelingen, gevoelloosheid en spierzwakte zijn veel voorkomende sensaties en kunnen door het hele been of op bepaalde plaatsen langs de heupzenuw worden gevoeld. Voor de meeste mensen is chronische ischias slechts licht ongemakkelijk en kunnen ze nog steeds dagelijkse activiteiten beheren, zoals wandelen en autorijden. Sommige individuen ervaren echter slopende pijn en zwakte die hun activiteitenniveau en kwaliteit van leven aanzienlijk beperken.
Een arts kan meestal een zeer eenvoudige diagnose van chronische ischias stellen tijdens een lichamelijk onderzoek. De arts kan vragen stellen over symptomen, reflexen testen en rond op het been en bil voelen om tedere plaatsen te vinden. Om de onderliggende oorzaak te achterhalen, kan de arts röntgenfoto's en magnetische resonantiebeeldvormende scans van de onderste wervelkolom bestellen om te zoeken naar tekenen van uitglijden en versleten schijven. Behandeling voor chronische ischias is gericht op het verhelpen van de belangrijkste oorzaken van zenuwpijn.
Als er tijdens diagnostische tests geen grote schade wordt ontdekt, kan de arts eenvoudig zelfzorgtechnieken voorstellen om pijn te verlichten. Een patiënt kan proberen af te wisselen tussen koude en warme verpakkingen om ontstekingen te verminderen en spierpijn te verlichten. Vrij verkrijgbare pijnstillers en ontstekingsremmende medicijnen kunnen ook nuttig zijn. Regelmatige oefeningen met weinig impact in de vorm van yoga, zorgvuldig strekken en wandelen helpen veel mensen verlichting te vinden. Ten slotte is het belangrijk om te proberen een goede houding te behouden tijdens het zitten en staan om de heupzenuw onder druk te zetten.
Een agressievere behandeling kan nodig zijn als een wervelkolomprobleem wordt ontdekt. Een patiënt moet mogelijk een injectie met ontstekingsremmende en pijnstillende medicatie in zijn of haar onderrug krijgen om pijnlijke gevoelens tijdelijk te verminderen. Chirurgie is nodig in de meeste gevallen van uitglijdende schijven om de wervelkolom opnieuw uit te lijnen, de heupzenuw te decomprimeren en de ruggengraat te versterken, zodat het probleem minder snel terugkeert. Enkele maanden rust gevolgd door regelmatige fysiotherapiesessies kunnen nodig zijn om na de operatie weer flexibiliteit in de rug en benen te krijgen.