Qu'est-ce que la sciatique chronique?
La sciatique chronique fait référence à une douleur constante ou fréquemment récurrente dans l'une des jambes. Le problème est causé par une compression ou des lésions structurelles du nerf sciatique, le nerf long qui prend naissance à la base de la colonne vertébrale et se propage en branches à chaque pied. La sciatique chronique est généralement causée par un problème dans la colonne vertébrale, tel qu'une hernie discale, un trouble dégénératif du disque ou une anomalie congénitale. Parfois, un traumatisme majeur à la jambe ou au fessier ou une grosse tumeur près de la moelle épinière peut également causer des lésions nerveuses. Les décisions de traitement sont prises en fonction de la cause et de la gravité des symptômes, et la plupart des cas peuvent éventuellement être soulagés lorsque des soins médicaux sont demandés.
Les symptômes de la sciatique chronique peuvent varier. De nombreuses personnes ont une douleur constante et irradiante qui s'étend du bas du dos à travers un côté de leurs fesses et le long de leurs jambes. Des picotements, des engourdissements et une faiblesse musculaire sont des sensations courantes. Elles peuvent être ressenties dans toute la jambe ou à certains endroits le long du nerf sciatique. Pour la plupart des gens, la sciatique chronique n'est que légèrement inconfortable et ils peuvent toujours gérer leurs activités quotidiennes, telles que marcher et conduire. Cependant, certaines personnes ressentent une douleur et une faiblesse débilitantes qui limitent considérablement leur niveau d'activité et leur qualité de vie.
Un médecin peut généralement poser un diagnostic très élémentaire de sciatique chronique lors d’un examen physique. Le médecin peut poser des questions sur les symptômes, tester les réflexes et sentir autour de la jambe et du fessier pour trouver des endroits sensibles. Afin de découvrir la cause sous-jacente, le médecin peut prescrire des rayons X et des examens par imagerie par résonance magnétique de la colonne vertébrale inférieure afin de rechercher les signes de glissement et d'usure des disques. Le traitement de la sciatique chronique vise à corriger les principales causes de douleur nerveuse.
Si aucun test majeur n'est découvert lors des tests de diagnostic, le médecin peut simplement suggérer des techniques d'auto-assistance pour soulager la douleur. Un patient peut essayer d’alterner entre des compresses froides et chaudes pour réduire l’inflammation et soulager les douleurs musculaires. Des analgésiques et des anti-inflammatoires en vente libre peuvent également être utiles. Des exercices réguliers à faible impact sous forme de yoga, d’étirements soigneux et de marche aident de nombreuses personnes à trouver un soulagement. Enfin, il est important d’essayer de maintenir une bonne posture en position assise et debout pour soulager le nerf sciatique.
Un traitement plus agressif peut être nécessaire si un problème de colonne vertébrale est découvert. Un patient peut avoir besoin de recevoir une injection d'anti-inflammatoire et d'analgésique dans la colonne vertébrale inférieure pour réduire temporairement les sensations douloureuses. Une intervention chirurgicale est nécessaire dans la plupart des cas de disques glissés pour réaligner la colonne vertébrale, décompresser le nerf sciatique et renforcer l’épine dorsale de sorte que le problème risque moins de réapparaître. Plusieurs mois de repos suivis de séances régulières de kinésithérapie peuvent être nécessaires pour retrouver la souplesse du dos et des jambes après une chirurgie.