Wat is deglutitie?
Deglutition is de wetenschappelijke term voor het woord slikken. Het kwam van het Latijnse woord deglutire , wat 'inslikken' betekent. Spieren in de tong, keelholte en slokdarm zijn betrokken bij het deglutitieproces, dat in drie fasen is verdeeld: de orale fase, de keelholte en de slokdarmfase. Hersenzenuwen spelen ook veel belangrijke rollen in deze fasen.
De orale fase is meestal een vrijwillige fase, wat betekent dat het vaak bewust door het individu wordt gedaan. Het begint wanneer voedsel in de mond komt. Door het kauwen of kauwen wordt voedsel in kleinere stukjes gebroken. Dan duwt de tong de stukjes voedsel naar de keelholte of achterkant van de keel. De hersenzenuwen die betrokken zijn tijdens de orale fase zijn de nervus trigeminus, de aangezichtszenuw en de hypoglossale zenuw.
Zodra het voedsel de achterkant van de keel bereikt, treedt de faryngale fase op, die meestal onvrijwillig is. De huig en het zachte gehemelte verhinderen meestal de doorgang van voedsel naar de neus door de nasopharynx te bedekken, die naar de neusholten opent. Tegelijkertijd begint de afbraakreflex door het voedsel naar de slokdarm en weg van de longen te stuwen met behulp van de epiglottis, een weefsellap die het strottenhoofd bedekt. Tijdens dit proces treedt deglutitie-apneu op, wat betekent dat de ademhaling zeer kort stopt. Hersenzenuwen die tijdens deze fase betrokken zijn, omvatten de vagus-, accessoire- en hypoglossale zenuwen.
De slokdarmfase, die ook onvrijwillig optreedt, begint met het openen van de slokdarmsfincter om het voedsel binnen te laten. Wanneer voedsel het einde van de slokdarm bereikt, wordt een andere spier, de hartsfincter genoemd, geopend om voedsel naar de maag te laten gaan voor spijsvertering. Een sluitspier is een spierring die samentrekt en ontspant, en ofwel de doorgang van materialen van het ene gebied naar het volgende verhindert of toestaat, zoals tussen in de slokdarm en de maag.
Afbraakstoornissen komen soms voor bij ouderen, vooral na een beroerte. Omdat de hersenzenuwen vaak worden aangetast bij patiënten met een beroerte, kunnen voedseldeeltjes soms hun longen binnendringen en infecties veroorzaken. Elk geboorteafwijking, infectie, obstructie, verwonding of groei van kanker in de keelholte of de slokdarm kan het deglutitieproces beïnvloeden. Het meest voorkomende symptoom van een deglutitiestoornis is dysfagie of slikproblemen. Een ander symptoom is odynofagie of pijn tijdens het slikken.