Vad är deglutition?

Deglutition är den vetenskapliga termen för ordet svälja. Det kom från det latinska ordet deglutire , som betyder "att svälja ner." Muskler i tungan, svalget och matstrupen är involverade i deglutitionsprocessen, som är indelad i tre faser: den orala fasen, svalgfasen och matstrupen. Kraniella nerver spelar också många viktiga roller i dessa faser.

Den muntliga fasen är vanligtvis en frivillig fas, vilket innebär att den ofta görs medvetet av individen. Det börjar när mat kommer in i munnen. Genom processen med mastication eller tugga bryts mat upp i mindre bitar. Sedan skjuter tungan bitarna av mat mot svalget eller baksidan av halsen. Kranialnerven som är involverade under den orala fasen är trigeminalnerven, ansiktsnerven och den hypoglossala nerven.

Så snart maten når baksidan av halsen, inträffar den faryngeala fasen, som oftast är ofrivillig. Uvulan och mjuka gommen förhindrar vanligtvis att mat passerar mot näsan genom att täcka nasopharynx, som öppnar sig till näshåligheterna. Samtidigt börjar deglutionsreflexen med att driva matarna mot matstrupen och bort från lungorna med hjälp av epiglottis, som är en vävnadsklapp som täcker struphuvudet. Under denna process inträffar nedbrytningsapné, vilket innebär att andningen stannar under mycket kort tid. Kranialnerver involverade under denna fas inkluderar vagus, tillbehör och hypoglossala nerver.

Esophagealfasen, som också inträffar ofrivilligt, börjar med öppningen av esophageal sfinkter för att låta maten komma in. När maten når slutet av matstrupen, öppnas en annan muskel, kallad hjärtsfinkter, för att låta mat passera till magen för matsmältning. En sfinkter är en muskulös ring som sammandras och slappnar av, och antingen förhindrar eller tillåter överföring av material från ett område till nästa, som mellan matstrupen och magsäcken.

Nedbrytningsstörningar förekommer ibland hos äldre, särskilt efter en stroke. Eftersom kranialnerven ofta påverkas hos strokepatienter kan matpartiklar ibland komma in i lungorna och orsaka infektion. Varje födelsedefekt, infektion, hindring, skada eller cancertillväxt i svalget eller matstrupen kan påverka deglutitionsprocessen. Det vanligaste symptom på en deglutitionsstörning är dysfagi eller svårigheter att svälja. Ett annat symptom är odynofagi, eller smärta vid sväljning.