Qu'est-ce que la déglutition?
La déglutition est le terme scientifique pour le mot déglutition. Il vient du mot latin deglutire , qui signifie "engloutir". Les muscles de la langue, du pharynx et de l'œsophage sont impliqués dans le processus de déglutition, qui est divisé en trois phases: la phase orale, la phase pharyngée et la phase œsophagienne. Les nerfs crâniens jouent également de nombreux rôles importants dans ces phases.
La phase orale est généralement une phase volontaire, ce qui signifie qu'elle est souvent faite consciemment par l'individu. Cela commence lorsque la nourriture entre dans la bouche. Lors du processus de mastication ou de mastication, les aliments sont décomposés en morceaux plus petits. Puis la langue pousse les morceaux de nourriture vers le pharynx ou l'arrière de la gorge. Les nerfs crâniens impliqués pendant la phase orale sont le nerf trijumeau, le nerf facial et le nerf hypoglossal.
Dès que les aliments atteignent l'arrière de la gorge, la phase pharyngée, essentiellement involontaire, se produit. La luette et le voile du palais empêchent généralement le passage des aliments vers le nez en recouvrant le nasopharynx, qui s'ouvre sur les cavités nasales. En même temps, le réflexe de déglutition commence par propulser les aliments vers l'œsophage et loin des poumons à l'aide de l'épiglotte, qui est un lambeau de tissu recouvrant le larynx. Au cours de ce processus, l'apnée de déglutition se produit, ce qui signifie que la respiration s'arrête très brièvement. Les nerfs crâniens impliqués au cours de cette phase comprennent les nerfs vague, accessoire et hypoglossal.
La phase oesophagienne, qui survient aussi involontairement, commence par l’ouverture du sphincter oesophagien pour laisser entrer les aliments. Lorsque la nourriture arrive au bout de l'œsophage, un autre muscle, appelé sphincter cardiaque, s'ouvre pour permettre à la nourriture de passer à l'estomac pour la digestion. Un sphincter est un anneau musculaire qui se contracte et se détend, empêchant ou permettant le passage de matériaux d'un endroit à un autre, comme entre l'œsophage et l'estomac.
Des troubles de la déglutition surviennent parfois chez les personnes âgées, surtout après un accident vasculaire cérébral. Les nerfs crâniens étant souvent atteints chez les patients victimes d'un AVC, des particules d'aliments peuvent parfois pénétrer dans leurs poumons et provoquer une infection. Toute anomalie congénitale, infection, obstruction, blessure ou développement d'un cancer dans le pharynx ou l'œsophage peut affecter le processus de déglutition. Le symptôme le plus courant d'un trouble de la déglutition est la dysphagie ou une difficulté à avaler. L'odynophagie, ou douleur lors de la déglutition, est un autre symptôme.