Wat is ergotisme?
Ergotisme is een aandoening veroorzaakt door het innemen van ergot, een schimmel op rogge en enkele andere korrels. De schimmels produceren toxines met neurologische en vasculaire effecten, waardoor een verscheidenheid aan symptomen veroorzaakt. Menselijke populaties hebben al eeuwenlang ergotisme en een aantal historische gegevens, met name uit de middeleeuwen, documenteren deze aandoening. Verbeteringen in landbouwpraktijken hebben het risico op ergotisme vandaag beperkt; Historisch gezien was de aandoening een probleem omdat mensen beperkte voedselkeuzes hadden en in harde winters, het enige beschikbare voedsel dat besmet korrel zou kunnen zijn.
Op de korte termijn kan blootstelling aan ergot hallucinaties, stemmingsstoornissen, braken, misselijkheid, diarree, spiertrekkingen en krampen veroorzaken. Sommige patiënten ontwikkelen een rode huid en een brandend gevoel, waarbij de alternatieve naam "St. Anthony's Fire" historisch wordt uitgelegd om deze aandoening te beschrijven. Omdat veel gemeenschappen afhankelijk waren van enkele puntbronnen voor hun korrels, ergotverontreiniging op het gebied en MILLS kan ertoe leiden dat honderden mensen ernstig ziek worden in een gemeenschap.
blootstelling aan hoge volumes ergot, vooral in de loop van de tijd, kan chronische vormen van ergotisme veroorzaken. Een neurologische vorm wordt gekenmerkt door stuiptrekkingen, trillen en onvrijwillige bewegingen. Een andere vorm gericht op het vasculaire systeem veroorzaakt droog gangreen. De bloedtoevoer naar de extremiteiten wordt afgesneden als gevolg van extreme vasoconstrictie, waardoor de ledematen sterven. Historisch gezien zouden de beschadigde ledematen zwart worden en eraf vallen en dit werd afgebeeld in bloederig, maar informatief, detail in een aantal kunstwerken.
Het is mogelijk dat sommige populaties daadwerkelijk gecontroleerde doseringen van ergot recreatief gebruikten in religieuze riten en andere procedures. Deze gemeenschappen geloofden dat de hallucinaties een geschenk van God waren. Deze toestand is ook aangewezen als de mogelijke oorzaak achter verschillende opgenomen incidenten van masS HYSTERIA en sommige mensen hebben gesuggereerd dat het mogelijk verantwoordelijk was voor herhaalde incidenten van heksen in gemeenschappen in verschillende regio's van de wereld, omdat mensen hallucinaties, paranoia en stemmingsveranderingen begonnen te ervaren als reactie op ergotblootstelling.
De zeldzaamheid van deze aandoening maakt het ongewoon in medische kantoren. Behandelingen voor ergotisme kunnen de toediening van vaatverwijden omvatten om gangreen te voorkomen, samen met zenuwblokken voor patiënten die extreme neurologische symptomen ervaren. Ondersteunende zorg kan ook sedatie inhouden voor patiënten met gedragsuitbarstingen. Zodra de schimmel uit het systeem van de patiënt is verdreven, kan de behandeling worden afgebouwd en moet de patiënt een volledig herstel maken zolang er geen extra ergot wordt ingenomen.