Hva er ergotisme?

Ergotisme er en tilstand forårsaket av inntak av ergot, en sopp som finnes på rug og noen andre korn. Soppene produserer giftstoffer med nevrologiske og vaskulære effekter, noe som forårsaker en rekke symptomer. Menneskelige befolkninger har opplevd ergotisme i århundrer og en rekke historiske poster, spesielt fra middelalderen, dokumenterer denne tilstanden. Forbedringer i landbrukspraksis har begrenset risikoen for ergotisme i dag; Historisk sett var tilstanden et problem fordi folk hadde begrensede matvalg og i tøffe vintre, kan den eneste tilgjengelige maten være forurenset korn.

På kort sikt kan eksponering for ergot forårsake hallusinasjoner, humørsykdommer, oppkast, kvalme, diaré, muskel rykende og kramper. Noen pasienter utvikler rødhud og en brennende sensasjon, og forklarer det alternative navnet "St. Anthony's Fire" som ble brukt historisk for å beskrive denne tilstanden. Siden mange lokalsamfunn stolte på enkeltpunktskilder for sine korn, ergot forurensning i åkrene og MILLS kan føre til at hundrevis av mennesker blir alvorlig syke over et samfunn.

Eksponering for høye volum av ergot, spesielt over tid, kan forårsake kroniske former for ergotisme. En nevrologisk form er preget av kramper, rykninger og ufrivillige bevegelser. En annen form fokusert på det vaskulære systemet forårsaker tørr koldbrann. Blodforsyningen til ekstremitetene blir avskåret som et resultat av ekstrem vasokonstriksjon, noe som får lemmene til å dø. Historisk sett ville de skadede lemmene bli svart og falle av, og dette ble avbildet i gory, men informativ, detaljer i en rekke kunstverk.

Det er mulig at noen befolkninger faktisk brukte kontrollerte doseringer av ergot rekreasjonsmessig i religiøse ritualer og annen saksgang. Disse samfunnene mente at hallusinasjonene var en gave fra Gud. Denne tilstanden har også blitt pekt som mulig årsak bak flere registrerte forekomster av MASS hysteria og noen mennesker har antydet at det kan ha vært ansvarlig for gjentatte hendelser av hekser i lokalsamfunnene i forskjellige regioner i verden, da folk begynte å oppleve hallusinasjoner, paranoia og humørsendringer som svar på ERGOT -eksponering.

Rarity av denne tilstanden gjør det uvanlig på medisinske kontorer. Behandlinger for ergotisme kan omfatte administrering av vasodilatorer for å forhindre koldbrann, sammen med nerveblokker for pasienter som opplever ekstreme nevrologiske symptomer. Støttende omsorg kan også involvere sedasjon for pasienter med atferdsutbrudd. Når soppen er utvist fra pasientens system, kan behandlingen avsmalnes, og pasienten skal gjøre en fullstendig bedring så lenge ingen ekstra ergot blir inntatt.