Co je to ergotismus?

Ergotismus je stav způsobený požitím náhodné nákazy, houby nalezené na žitu a některých dalších zrnech. Houby produkují toxiny s neurologickými a cévními účinky, které způsobují různé příznaky. Lidská populace zažila po staletí ergotismus a tento stav dokumentuje řada historických záznamů, zejména ze středověku. Zlepšení v zemědělských postupech dnes omezilo riziko ergotismu; historicky byl stav problém, protože lidé měli omezený výběr potravin a v drsných zimách mohlo být jedinou dostupnou potravou kontaminované zrno.

V krátkodobém horizontu může expozice námelovi způsobit halucinace, poruchy nálady, zvracení, nevolnost, průjem, záškuby svalů a křeče. U některých pacientů se objevuje zarudlá kůže a pocit pálení, což vysvětluje alternativní název „St. Anthony's Fire “historicky popisoval tento stav. Protože mnoho komunit spoléhalo na jednozrnné zdroje obilí, náhodné znečištění v polích a mlýnech by mohlo způsobit, že stovky lidí budou vážně nemocné v celé komunitě.

Vystavení velkému množství ergotu, zejména v průběhu času, může způsobit chronické formy ergotismu. Neurologická forma je charakterizována křečemi, zášklby a nedobrovolnými pohyby. Další forma zaměřená na cévní systém způsobuje suchou gangrénu. Přívod krve do končetin je přerušen v důsledku extrémní vazokonstrikce, která způsobí odumírání končetin. Historicky by poškozené končetiny zčernaly a spadly, a to bylo vyobrazeno krvavě, ale poučné, v mnoha uměleckých dílech.

Je možné, že některé populace ve skutečnosti používaly kontrolované dávky námela rekreačně v náboženských obřadech a jiných řízeních. Tato společenství věřila, že halucinace jsou darem od Boha. Tento stav byl také označen za možnou příčinu několika zaznamenaných případů hromadné hysterie a někteří lidé navrhli, že to může být odpovědné za opakované incidenty čarodějnic v komunitách v různých regionech světa, když lidé začali zažívat halucinace, paranoia, a změny nálad v reakci na náhodné vystavení.

Vzácnost tohoto stavu dělá to neobvyklé v ordinaci. Léčba ergotismu může zahrnovat podávání vazodilatátorů pro prevenci gangrény a nervových bloků pro pacienty trpící extrémními neurologickými příznaky. Podpůrná péče může zahrnovat také sedaci u pacientů s výbuchy chování. Jakmile byla houba vypuzena z pacientova systému, může být léčba zúžena a pacient by měl dosáhnout úplného uzdravení, dokud nebude požírán žádný další náhodné podání.