Wat is schuld?
Het woord 'schuldgevoel' wordt op verschillende manieren gebruikt. De meeste mensen gebruiken het ofwel om een staat van verantwoordelijkheid voor een actie zoals een misdrijf te beschrijven, of om gevoelens van emotioneel conflict en overstuur te beschrijven die kunnen ontstaan nadat iemand iets doet dat hij of zij niet zou moeten doen. Als emotie is schuldgevoel uiterst complex en het analyseren en de gevoelens eromheen komen veel voor in psychotherapie-sessies. Sommige psychologen geloven dat schuldgevoel een heel belangrijk aspect van menselijk gedrag is.
Schuld is afgeleid van de Old English gylt , wat 'misdaad' betekent. Deze oorsprong verklaart de eerste betekenis van het woord, die van verantwoordelijkheid voor een misdrijf of actie. In de juridische wereld wordt het bepaald door onderzoeken die het beschikbare bewijs afwegen om te beslissen of iemand al dan niet een misdrijf heeft begaan. Mensen kunnen ook bekennen schuldig te zijn aan zoiets als het laatste koekje uit de pot nemen of het water in de badkamer laten lopen. Hoewel deze handelingen niet noodzakelijkerwijs misdaden zijn, zijn ze sociaal onaanvaardbaar in veel culturen.
Het is belangrijk om schuld van wroeging te onderscheiden. In juridische zin kan iemand schuldig zijn zonder spijt te voelen, een oprecht gevoel van verdriet over de inzet van een handeling. In de psychologie voelen veel mensen echter beide emoties. De afwezigheid van wroeging voor gruwelijke misdaden zoals seriemoorden wordt door psychologen beschouwd als suggestief voor een psychopathische persoonlijkheid, waardoor het onderscheid tussen deze twee concepten erg belangrijk is.
In psychologische zin is schuldgevoel een zeer moeilijke en gecompliceerde emotie om vast te stellen. Naast het voelen van deze emotie voor rechtmatig onrechtmatige handelingen, kunnen mensen ook geconditioneerd zijn om het te voelen voor meer dubbelzinnige daden. Schuldig voelen over het niet betalen van de elektriciteitsrekening is bijvoorbeeld een vrij eenvoudige emotie, maar op deze manier voelen voor het eten van een muffin is een beetje genuanceerder. Sommige mensen met psychische aandoeningen worstelen met schuldgevoelens als onderdeel van hun algemene toestand.
Schuldgevoelens komen veel voor bij perfectionisten, mensen die zichzelf aandringen om perfect te zijn. Terwijl de meeste mensen in het leven willen slagen, kan perfectionisme dit gemeenschappelijke verlangen naar een gevaarlijk niveau duwen. Sommige mensen met eetstoornissen zijn bijvoorbeeld ook perfectionisten, en deze eigenschap leidt ertoe dat ze gevaarlijk afvallen, zichzelf pushen om meer te verliezen en schuldgevoelens hebben voor acties waar andere mensen niet eens aan denken, laat maar negatief bekijken. Schuld ontstaat ook bij overlevenden van trauma's, slachtoffers van misbruik en mensen die een moeilijke jeugd hebben gehad. Het oplossen van deze gevoelens, evenals spijt, is een belangrijk onderdeel van het genezingsproces.