Hvad er skyld?

Ordet “skyld” bruges i forskellige sanser. De fleste mennesker bruger det enten til at beskrive en ansvarlig tilstand for en handling som en forbrydelse eller for at beskrive følelser af følelsesmæssig konflikt og forstyrrelse, der kan opstå, efter at nogen har gjort noget, som han eller hun ikke burde gøre. Som en følelse er skyld ekstremt kompleks, og det er almindeligt at analysere den og de følelser, der omgiver den, i psykoterapisessioner. Nogle psykologer mener, at skyld er et meget vigtigt aspekt af menneskelig adfærd.

Skyld er afledt af den gamle engelske gylt , der betyder ”forbrydelse.” Denne oprindelse forklarer ordets første sans, ansvaret for en forbrydelse eller handling. I den juridiske verden bestemmes det af retssager, der vejer tilgængelig bevis for at afgøre, om nogen har begået en forbrydelse eller ej. Folk kan også indrømme at være skyldige i noget som at tage den sidste cookie fra krukken eller lade vandet løbe i badeværelset. Selv om disse handlinger ikke nødvendigvis er forbrydelser, er de socialt uacceptable i mange kulturer.

Det er vigtigt at skelne skyld fra anger. I juridisk forstand kan nogen være skyldig uden at føle anger, en ægte sorgfølelse for at begå en handling. I psykologien føler mange mennesker imidlertid begge følelser. Fraværet af anger for afskyelige forbrydelser som seriemordning betragtes af psykologer som antydende om en psykopatisk personlighed, hvilket gør sondringen mellem disse to begreber meget vigtig.

I psykologisk forstand er skyld en meget vanskelig og kompliceret følelse at klemme ned. Ud over at føle denne følelse for legitimt uretmæssige handlinger, kan folk også være betinget af at føle det for mere tvetydige gerninger. For eksempel er skyldfølelsen over ikke at have betalt den elektriske regning en ret ligetil følelse, men det er lidt mere nuanceret at føle denne måde at spise en muffin på. Nogle mennesker med psykologiske forhold kæmper med skyld som en del af deres generelle tilstand.

Skyldfølelser er almindelige blandt perfektionister, mennesker, der presser sig selv til at være perfekte. Mens de fleste mennesker ønsker at lykkes med livet, kan perfektionisme skubbe dette fælles ønske til et farligt niveau. Nogle personer med spiseforstyrrelser er for eksempel også perfektionister, og denne egenskab fører dem til at tabe sig farligt, til at presse sig selv til at miste mere og have skyldfølelser for handlinger, som andre mennesker ikke engang tænker over, lad med se negativt. Skyld opstår også hos overlevende traume, ofre for overgreb og mennesker, der har haft vanskelige barndomme. At løse disse følelser såvel som anger er en vigtig del af helingsprocessen.