Wat is interstitiële keratitis?
Interstitiële keratitis is een bepaald type oogontsteking met verschillende oorzaken, van syfilis-infectie tot reumatoïde artritis. Dit beïnvloedt de ooglaag die verantwoordelijk is voor het toelaten van licht in de pupil. Symptomen zijn onder meer pijn in het oog, achteruitgang van het gezichtsvermogen en abnormaal hoge traanproductie. Behandelingsopties zijn afhankelijk van de oorspronkelijke oorzaak van de ziekte, maar variëren van antibiotische oogdruppels tot chirurgie.
Keratitis is een medische term die eenvoudigweg een ontsteking van het hoornvlies beschrijft. Het hoornvlies is de doorzichtige laag weefsel aan de voorkant van het oog, die de pupil en het gekleurde deel van het oog bedekt. Interstitial verwijst naar een situatie waarin zich een medische aandoening ontwikkelt in de kloof tussen weefsels. In het geval van interstitiële keratitis zijn deze gaten de ruimtes tussen de cellen van het hoornvlies.
Binnen deze gaten groeien cellen abnormaal en ontwikkelen bloedvaten zich om deze cellen te voeden. Ontsteking treedt op en het hoornvlies kan littekens krijgen en zijn transparantie verliezen. Aangezien licht normaal door de hoornvlieslaag gaat, kan dit verlies van transparantie het zicht wazig maken. De ontsteking kan ook symptomen veroorzaken zoals pijn, te veel traanproductie en een abnormale gevoeligheid voor licht.
Deze aandoening kan ontstaan door een infectie, maar het kan ook worden veroorzaakt door een auto-immuunprobleem, waarbij het lichaam zonder gunstige reden ontstekingen veroorzaakt. Syfilis-infectie is echter de meest voorkomende oorzaak van interstitiële keratitis en het kan ook gevolgen hebben voor baby's van wie de moeder syfilis heeft. Andere infectieuze oorzaken van de aandoening zijn lepra, de ziekte van Lyme en tuberculose.
Reumatoïde artritis, sarcoïdose en een aandoening die het Cogan-syndroom wordt genoemd, zijn de meest voorkomende auto-immuunoorzaken van interstitiële keratitis. Deze aandoeningen veroorzaken een ontsteking waarbij geen infectie optreedt en veroorzaken dezelfde symptomen als ontsteking van het oog als gevolg van een infectie. Wat de oorspronkelijke oorzaak van het oogprobleem ook is, een oogarts kan interstitiële keratitis identificeren door een speciale oogonderzoekstechniek, een spleetlamponderzoek.
Zodra het probleem is geïdentificeerd, zijn de behandelingsopties afhankelijk van de oorzaak. Bacteriële infecties zoals syfilis kunnen goed reageren op antibiotica, terwijl virale infecties verschillende medicijnen vereisen. Corticosteroïden, dit zijn geneesmiddelen die de effecten van natuurlijke hormonen van het immuunsysteem nabootsen, kunnen de ontsteking en pijn helpen verminderen en littekens voorkomen.
Dit zijn ook de primaire medicijnen die worden gebruikt bij de behandeling van interstitiële keratitis veroorzaakt door auto-immuunziekten. Ernstige gevallen, met littekens aan het hoornvlies, kunnen een operatie vereisen om het hoornvlies te vervangen, hoewel dit normaal gesproken een laatste redmiddel is. Omdat interstitiële keratitis vaak wordt veroorzaakt door een infectie, moeten seksuele partners van de getroffen persoon ook worden gecontroleerd op infectie en indien nodig worden behandeld om de ontwikkeling van de aandoening te voorkomen.