Che cos'è la cheratite interstiziale?
La cheratite interstiziale è un tipo particolare di infiammazione oculare con una varietà di cause, dall'infezione della sifilide all'artrite reumatoide. Ciò influisce sullo strato dell'occhio responsabile del rilascio della luce nella pupilla. I sintomi includono dolore agli occhi, deterioramento della vista e produzione lacrimale anormalmente elevata. Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa iniziale della malattia, ma vanno da colliri antibiotici alla chirurgia.
Cheratite è un termine medico che descrive semplicemente un'infiammazione della cornea. La cornea è lo strato di tessuto trasparente nella parte anteriore dell'occhio, che copre la pupilla e la parte colorata dell'occhio. Interstiziale si riferisce a una situazione in cui si sviluppa una condizione medica nel divario tra i tessuti. Nel caso della cheratite interstiziale, questi spazi sono gli spazi tra le cellule della cornea.
All'interno di queste lacune, le cellule crescono in modo anomalo e i vasi sanguigni si sviluppano per nutrire queste cellule. Si verifica un'infiammazione e la cornea può sfregiare e perdere la sua trasparenza. Mentre la luce passa normalmente attraverso lo strato corneale, questa perdita di trasparenza può offuscare la visione. L'infiammazione può anche produrre sintomi come dolore, troppa produzione di lacrime e un'anormale sensibilità alla luce.
Questa condizione può derivare da un'infezione, ma può anche essere causata da un problema autoimmune, in cui il corpo produce infiammazione senza motivo benefico. L'infezione da sifilide è tuttavia la causa più comune di cheratite interstiziale e può colpire anche i bambini le cui madri hanno la sifilide. Altre cause infettive della condizione includono la lebbra, la malattia di Lyme e la tubercolosi.
L'artrite reumatoide, la sarcoidosi e una condizione chiamata sindrome di Cogan sono le cause autoimmuni più comuni della cheratite interstiziale. Queste condizioni producono infiammazione in cui non si verifica alcuna infezione, causando gli stessi sintomi dell'infiammazione dell'occhio a causa di infezione. Qualunque sia la causa originale del problema oculare, tuttavia, un oculista può identificare la cheratite interstiziale attraverso una speciale tecnica di esame oculistico chiamata esame con lampada a fessura.
Una volta identificato il problema, le opzioni per il trattamento dipendono dalla causa. Le infezioni batteriche come la sifilide possono rispondere bene ai regimi antibiotici, mentre le infezioni virali richiedono diversi farmaci. I corticosteroidi, che sono farmaci che imitano gli effetti degli ormoni del sistema immunitario naturale, possono aiutare a ridurre l'infiammazione e il dolore e prevenire le cicatrici.
Questi sono anche i farmaci principali utilizzati nel trattamento della cheratite interstiziale causata dalla malattia autoimmune. Casi gravi, con cicatrici alla cornea, possono richiedere un intervento chirurgico per sostituire la cornea, sebbene questa sia normalmente un'ultima risorsa. Poiché la cheratite interstiziale è spesso causata da infezione, anche i partner sessuali della persona interessata devono essere controllati per l'infezione e trattati se necessario per prevenire lo sviluppo della condizione.