Wat houdt een diagnose van fibromyalgie in?
Fibromyalgie is een chronische aandoening die spierpijn, stijfheid, zwakte en algemeen lichamelijk ongemak veroorzaakt. De exacte oorzaken worden niet goed begrepen, dus het kan voor een arts moeilijk zijn om bij een eerste bezoek een definitieve diagnose van fibromyalgie te stellen. Vaak omvat het bevestigen van de diagnose het uitsluiten van alle andere mogelijke oorzaken van symptomen, zoals hypothyreoïdie, slaapstoornissen en reumatoïde artritis. Een huisarts kan met verschillende specialisten overleggen en een reeks laboratorium- en beeldvormingsproeven uitvoeren voordat een diagnose van fibromyalgie wordt gesteld.
Het kennen van de risicofactoren kan een arts helpen een diagnose van fibromyalgie te overwegen. De aandoening kan voorkomen bij mensen van elke leeftijd, hoewel het meestal wordt gezien bij vrouwen tussen de 20 en 50 jaar. Er lijkt ook een genetische factor bij te zijn, dus een volledige familiegeschiedenis is nodig om te zien of familieleden ooit gediagnosticeerd met de aandoening of een andere chronische pijnstoornis. Patiënten worden meestal gevraagd om een vragenlijst in te vullen met hun volledige medische en familiegeschiedenis en hun huidige symptomen voordat ze persoonlijk met artsen overleggen.
Na onderzoek verzamelt een arts typisch bloed- en urinemonsters voor laboratoriumanalyse. Volledige bloedtellingen en hormoononderzoeken zijn nuttig om andere aandoeningen uit te sluiten. Veel ziekten kunnen de symptomen van fibromyalgie nabootsen, maar vereisen een heel andere behandeling, vooral schildklieraandoeningen en bepaalde soorten artritis. Als een patiënt slaapproblemen heeft, kan een slaaponderzoek worden gepland met een neuroloog om te zoeken naar tekenen van slapeloosheid en andere chronische slaapstoornissen.
Om een diagnose van fibromyalgie te bevestigen en de ernst van de symptomen te bepalen, kan een arts een digitaal apparaat gebruiken dat een drukalgometer wordt genoemd. De algometer is in feite een stompe metalen pin bevestigd aan een manometer die de pijngrens van een patiënt identificeert. De arts drukt de pin tegen verschillende plekken op het lichaam, waaronder de nek, bovenarm, borst, onderrug en dij. Wanneer de druk te pijnlijk wordt, wordt de algometer verwijderd en kan de arts de metingen vergelijken met gemiddelde pijndrempels. Een zeer lage tolerantie voor pijn op alle punten op het lichaam helpt om een diagnose van fibromyalgie te bevestigen.
Zodra een zelfverzekerde diagnose is gesteld, kan de arts verschillende behandelingsopties bespreken. Er zijn geen betrouwbare remedies, maar een combinatie van medicatie, fysiotherapie en counseling kan de meeste mensen helpen verlichting van hun symptomen te vinden. Slaappillen en spierverslappers worden vaak voorgeschreven. Patiënten die regelmatig sporten, cafeïne en alcohol uit hun voeding verwijderen en proberen een regelmatig slaapschema op te stellen, zien vaak binnen een paar weken symptoomverbetering. Regelmatige sessies met een psycholoog kunnen mensen ook helpen hun diagnoses te leren aanvaarden en stressverlagende levensstijltechnieken te oefenen.