Cosa comporta una diagnosi di fibromialgia?
La fibromialgia è una condizione cronica che causa dolore muscolare, rigidità, debolezza e disagio generale in tutto il corpo. Le cause esatte non sono ben comprese, quindi può essere difficile per un medico fare una diagnosi definitiva di fibromialgia durante una visita iniziale. Spesso, la conferma della diagnosi implica l'esclusione di tutte le altre possibili cause di sintomi, come ipotiroidismo, disturbi del sonno e artrite reumatoide. Un medico di base può consultare diversi specialisti ed eseguire una serie di test di laboratorio e di imaging prima di fare una diagnosi di fibromialgia.
Conoscere i fattori di rischio può aiutare un medico a considerare una diagnosi di fibromialgia. La condizione può verificarsi in persone di qualsiasi età, anche se è più frequente nelle donne di età compresa tra 20 e 50 anni. Sembra anche che ci sia un fattore genetico coinvolto, quindi è necessaria una storia familiare completa per vedere se i parenti sono mai stati diagnosticato la condizione o un altro disturbo del dolore cronico. Di solito ai pazienti viene chiesto di compilare un questionario che includa le loro storie mediche e familiari complete nonché i loro sintomi attuali prima di incontrare i medici di persona.
All'esame, un medico in genere raccoglie campioni di sangue e urina per analisi di laboratorio. Emocromo completo e screening ormonali sono utili per escludere altre condizioni. Molte malattie possono imitare i sintomi della fibromialgia ma richiedono un trattamento molto diverso, in particolare le condizioni della tiroide e alcuni tipi di artrite. Se un paziente ha difficoltà a dormire, può essere programmato uno studio del sonno con un neurologo per cercare segni di insonnia e altri disturbi cronici del sonno.
Al fine di confermare una diagnosi di fibromialgia e determinare la gravità dei sintomi, un medico può utilizzare un dispositivo digitale chiamato algometro a pressione. L'algometro è fondamentalmente un perno metallico smussato attaccato a un manometro che identifica la soglia del dolore di un paziente. Il medico preme il perno contro diversi punti del corpo, tra cui collo, parte superiore del braccio, petto, parte bassa della schiena e coscia. Quando la pressione diventa troppo dolorosa, l'algometro viene rimosso e il medico può confrontare le letture con le soglie medie del dolore. Una tolleranza molto bassa per il dolore in tutti i punti del corpo aiuta a confermare una diagnosi di fibromialgia.
Una volta effettuata una diagnosi sicura, il medico può discutere diverse opzioni di trattamento. Non ci sono cure affidabili, ma una combinazione di farmaci, terapia fisica e consulenza può aiutare la maggior parte delle persone a trovare sollievo dai loro sintomi. Sono spesso prescritti sonniferi e rilassanti muscolari. I pazienti che si esercitano regolarmente, rimuovono la caffeina e l'alcool dalla loro dieta e cercano di stabilire programmi regolari di sonno spesso vedono un miglioramento dei sintomi entro poche settimane. Le sessioni regolari con uno psicologo possono anche aiutare le persone a imparare ad accettare le loro diagnosi e a praticare tecniche di stile di vita per ridurre lo stress.