Vad är involverat i en diagnos av fibromyalgi?

Fibromyalgi är ett kroniskt tillstånd som orsakar muskelsmärta, stelhet, svaghet och generellt obehag i kroppen. De exakta orsakerna är inte väl förståda, så det kan vara svårt för en läkare att göra en definitiv diagnos av fibromyalgi vid ett första besök. Att bekräfta diagnosen innebär ofta att alla andra möjliga orsaker till symtom utesluts, såsom hypotyreos, sömnstörningar och reumatoid artrit. En läkare i primärvården kan konsultera med flera specialister och genomföra en serie laboratorie- och avbildningstester innan en diagnos av fibromyalgi görs.

Att känna till riskfaktorerna kan hjälpa en läkare att överväga en diagnos av fibromyalgi. Tillståndet kan förekomma hos personer i alla åldrar, även om det oftast ses hos kvinnor mellan 20 och 50 år. Det verkar också vara en genetisk faktor som är involverad, så en fullständig familjehistoria behövs för att se om släktingar någonsin har varit diagnostiserad med tillståndet eller en annan kronisk smärtsjukdom. Patienter uppmanas vanligtvis att fylla i ett frågeformulär som innehåller deras fullständiga medicinska och familjehistoria samt deras aktuella symtom innan de träffas personligen med läkare.

Vid undersökning samlar en läkare vanligtvis blod- och urinprover för laboratorieanalys. Komplett blodantal och hormonundersökningar är användbara för att utesluta andra tillstånd. Många sjukdomar kan efterlikna symtomen på fibromyalgi men kräver mycket olika behandling, särskilt sköldkörtelsjukdomar och vissa typer av artrit. Om en patient har svårt att sova, kan en sömnstudie planeras hos en neurolog för att leta efter tecken på sömnlöshet och andra kroniska sömnstörningar.

För att bekräfta en diagnos av fibromyalgi och bestämma svårighetsgraden av symtom, kan en läkare använda en digital enhet som kallas en tryckalgometer. Algometern är i grunden en trubbig metallstift fäst vid en tryckmätare som identifierar en patients smärttröskel. Läkaren pressar stiftet mot flera fläckar på kroppen, inklusive nacken, överarmen, bröstet, korsryggen och låret. När trycket blir för smärtsamt avlägsnas algometern och läkaren kan jämföra avläsningar med genomsnittliga smärttrösklar. En mycket låg tolerans för smärta över alla punkter på kroppen hjälper till att bekräfta en diagnos av fibromyalgi.

När en säker diagnos har ställts kan läkaren diskutera olika behandlingsalternativ. Det finns inga pålitliga botemedel, men en kombination av medicinering, sjukgymnastik och rådgivning kan hjälpa de flesta att hitta lättnad från sina symtom. Sovpiller och muskelavslappnande ordineras ofta. Patienter som tränar regelbundet, tar bort koffein och alkohol från sina dieter och försöker upprätta regelbundna sömnscheman ser ofta symptomförbättring inom några veckor. Regelbundna sessioner med en psykolog kan också hjälpa människor att lära sig att acceptera sina diagnoser och öva stressdämpande livsstilstekniker.