Qu'est-ce qui est impliqué dans le diagnostic de la fibromyalgie?
La fibromyalgie est une maladie chronique qui provoque des douleurs musculaires, une raideur, une faiblesse et un inconfort général à l’échelle du corps. Les causes exactes ne sont pas bien comprises. Il peut donc être difficile pour un médecin de poser un diagnostic définitif de fibromyalgie lors de sa première visite. Souvent, pour confirmer le diagnostic, il faut exclure toutes les autres causes possibles de symptômes, telles que l'hypothyroïdie, les troubles du sommeil et la polyarthrite rhumatoïde. Un médecin de premier recours peut consulter plusieurs spécialistes et effectuer une série de tests de laboratoire et d'imagerie avant de poser un diagnostic de fibromyalgie.
Connaître les facteurs de risque peut aider un médecin à envisager un diagnostic de fibromyalgie. La maladie peut survenir chez les personnes de tout âge, bien qu’elle soit plus courante chez les femmes âgées de 20 à 50 ans. Un facteur génétique semble également être impliqué. Il faut donc avoir des antécédents familiaux complets pour déterminer si des parents diagnostiqué avec la maladie ou un autre trouble douloureux chronique. Les patients sont généralement invités à remplir un questionnaire contenant leurs antécédents médicaux et familiaux complets ainsi que leurs symptômes actuels avant de consulter un médecin en personne.
Lors de l'examen, un médecin prélève généralement des échantillons de sang et d'urine à des fins d'analyse en laboratoire. Les numérations globulaires et les dépistages hormonaux sont utiles pour éliminer d’autres affections. De nombreuses maladies peuvent imiter les symptômes de la fibromyalgie mais nécessitent un traitement très différent, en particulier les affections de la thyroïde et certains types d'arthrite. Si un patient a du mal à dormir, une étude du sommeil peut être programmée avec un neurologue pour rechercher des signes d'insomnie et d'autres troubles du sommeil chroniques.
Afin de confirmer le diagnostic de fibromyalgie et de déterminer la gravité des symptômes, le médecin peut utiliser un appareil numérique, appelé algomètre à pression. L'algomètre est essentiellement une broche en métal émoussée fixée à un manomètre qui identifie le seuil de douleur d'un patient. Le médecin appuie l'épingle contre plusieurs points du corps, notamment le cou, le haut du bras, la poitrine, le bas du dos et la cuisse. Lorsque la pression devient trop douloureuse, l'algomètre est retiré et le médecin peut comparer les lectures aux seuils de douleur moyens. Une très faible tolérance à la douleur sur tous les points du corps aide à confirmer le diagnostic de fibromyalgie.
Une fois le diagnostic posé, le médecin peut discuter de différentes options de traitement. Il n’existe pas de remède fiable, mais une combinaison de médicaments, de thérapie physique et de conseils peut aider la plupart des gens à soulager leurs symptômes. Les somnifères et les relaxants musculaires sont souvent prescrits. Les patients qui font de l'exercice régulièrement, éliminent la caféine et l'alcool de leur régime alimentaire et tentent d'établir des horaires de sommeil réguliers constatent souvent une amélioration des symptômes en quelques semaines. Des séances régulières avec un psychologue peuvent également aider les gens à accepter leur diagnostic et à mettre en pratique des techniques de réduction du stress.