Wat houdt een diagnose van malaria in?
De diagnose malaria begint vaak met het beoordelen van de medische en reisgeschiedenis van een patiënt. De medische geschiedenis van een patiënt helpt artsen te bepalen of de symptomen van de patiënt kunnen worden veroorzaakt door een aandoening naast malaria. De reisgeschiedenis kan ook artsen helpen, aangezien artsen het kunnen gebruiken om te bepalen of de patiënt onlangs is gereisd naar plaatsen waar geïnfecteerde muggen voorkomen. Nadat een arts de geschiedenis van een patiënt heeft geëvalueerd, kan hij bloeduitstrijktests bestellen om de aanwezigheid van de parasieten die malaria veroorzaken, te detecteren. De bloeduitstrijktest is de meest gebruikte test, maar artsen kunnen ook andere gebruiken.
Helaas is het analyseren van de symptomen van een patiënt meestal niet voldoende om tot een nauwkeurige malaria-diagnose te leiden. De symptomen van malaria, die meestal symptomen omvatten die lijken op de griep, zoals misselijkheid, braken, diarree, hoofdpijn en hoest, kunnen ook aanwezig zijn bij andere aandoeningen. Als bijvoorbeeld alleen symptoomanalyse wordt gebruikt, is het mogelijk dat een arts aandoeningen zoals gele koorts of cholera verwart met malaria. In plaats daarvan vereist de meest effectieve procedure voor de diagnose van malaria een arts om de juiste test te bestellen om malaria-veroorzakende parasieten te detecteren.
Waardevolle tijd kan worden verspild als een arts onjuiste tests in een geval van malaria bestelt. Als zodanig omvat de procedure voor de diagnose van malaria meestal het verkrijgen van medische en reisgeschiedenis. De medische geschiedenis kan een arts helpen andere aandoeningen uit te sluiten die verantwoordelijk kunnen zijn voor de toestand van een patiënt. De reisgeschiedenis kan echter uitwijzen of een patiënt al dan niet in een gebied is geweest dat bekend staat om de prevalentie van besmette muggen. Malaria kan een aanzienlijk lange incubatietijd hebben; mensen denken misschien niet meteen aan blootstelling aan muggen die mogelijk tot hun symptomen hebben geleid als ze niet naar hun reisgeschiedenis worden gevraagd.
Als eenmaal is vastgesteld dat malaria de oorzaak van de ziekte van een patiënt kan zijn, is de volgende stap in de diagnose van malaria meestal een test die een bloeduitstrijkje wordt genoemd. Voor deze test wordt een monster van het bloed van de patiënt op een objectglaasje geplaatst en op parasieten onderzocht. Deze specifieke test is de meest gebruikte test voor malaria, maar er kan ook een andere test worden uitgevoerd.
Na diagnose wordt malaria meestal behandeld met orale of intraveneuze medicijnen. Het juiste medicijn voor een geval van malaria hangt echter af van de soort parasiet die de infectie heeft veroorzaakt. De ernst van de aandoening en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt kunnen ook een rol spelen bij de keuze van medicijnen.