Qu'est-ce qui est impliqué dans le diagnostic du paludisme?
Le diagnostic du paludisme commence souvent par l’évaluation des antécédents médicaux et de voyage du patient. Les antécédents médicaux d'un patient aident les médecins à déterminer si les symptômes du patient peuvent être causés par une affection autre que le paludisme. Les antécédents de voyage peuvent également aider les médecins, qui peuvent utiliser ces informations pour déterminer si le patient a récemment voyagé dans des endroits où les moustiques infectés sont répandus. Après avoir examiné les antécédents d'un patient, le médecin peut demander des frottis sanguins afin de détecter la présence de parasites responsables du paludisme. Le frottis sanguin est le test le plus couramment utilisé, mais les médecins peuvent également en utiliser d’autres.
Malheureusement, l'analyse des symptômes d'un patient n'est généralement pas suffisante pour permettre un diagnostic précis du paludisme. Les symptômes du paludisme, qui incluent généralement des symptômes ressemblant à la grippe, tels que nausées, vomissements, diarrhée, maux de tête et toux, peuvent également être présents avec d'autres affections. Par exemple, si l'analyse des symptômes est utilisée seule, il est possible qu'un médecin confonde le paludisme dans des conditions telles que la fièvre jaune ou le choléra. Au lieu de cela, la procédure la plus efficace pour le diagnostic du paludisme nécessite un médecin qui ordonne le test approprié pour détecter les parasites causant le paludisme.
Un temps précieux peut être perdu si un médecin demande des tests incorrects dans un cas de paludisme. En tant que tel, la procédure de diagnostic du paludisme comprend généralement l’établissement des antécédents médicaux et des antécédents de voyage. Les antécédents médicaux peuvent aider un médecin à éliminer d'autres affections pouvant être responsables de l'état d'un patient. Les antécédents de voyage peuvent toutefois révéler si un patient a séjourné dans une région connue pour la prévalence de moustiques infectés. Le paludisme peut avoir une longue période d’incubation; les gens ne pensent peut-être pas immédiatement à mentionner l'exposition aux moustiques qui pourrait avoir provoqué leurs symptômes s'ils ne sont pas interrogés sur leurs antécédents de voyage.
Une fois qu'il a été déterminé que le paludisme peut être la cause de la maladie d'un patient, l'étape suivante du diagnostic du paludisme est généralement un test appelé frottis sanguin. Pour ce test, un échantillon de sang du patient est placé sur une lame et examiné pour détecter les parasites. Ce test particulier est le test le plus couramment utilisé pour le paludisme, mais d'autres tests peuvent également être effectués.
Après le diagnostic, le paludisme est généralement traité avec des médicaments oraux ou intraveineux. Le médicament approprié pour un cas de paludisme dépend toutefois de l'espèce de parasite qui a provoqué l'infection. La gravité de la maladie et l'état de santé général du patient peuvent également jouer un rôle dans le choix des médicaments.