Wat houdt de test voor HPV in?
Er zijn verschillende factoren die een rol spelen bij het testen op het humaan papillomavirus (HPV). Er zijn veel verschillende soorten HPV, waarvan de meeste relatief onschadelijk zijn. Van sommige soorten van dit virus is echter bekend dat ze baarmoederhalskanker veroorzaken. Een monster van huidcellen uit de baarmoederhals wordt geanalyseerd om te bepalen welk type HPV aanwezig is om te screenen op baarmoederhalskanker.
Een PAP-uitstrijkje is een routinematig lichamelijk onderzoek dat wordt gebruikt om de aanwezigheid van HPV en baarmoederhalskanker te detecteren. Een klein monster van huidcellen wordt uit de baarmoederhals genomen en vervolgens in een laboratorium op eventuele afwijkingen onderzocht. Als de cellen abnormaal terugkomen, kan een HPV-test op dezelfde cellen worden uitgevoerd. Abnormale PAP-uitstrijkresultaten komen zeer vaak voor en betekenen zelden dat kanker aanwezig is. De meeste abnormale resultaten zijn te wijten aan ontstekingen of vaginale infecties.
Testen op HPV betekent zoeken naar specifieke stammen van het virus waarvan bekend is dat ze baarmoederhalskanker veroorzaken. De meest recente screening op baarmoederhalskanker wordt de digene HPV-test genoemd. Deze test maakt gebruik van geautomatiseerde, moleculaire technologie om de aanwezige HPV-typen te identificeren en te bepalen of de patiënt risico loopt op kanker.
Vrouwen van 30 jaar en ouder lopen het grootste risico op baarmoederhalskanker. Testen op HPV wordt aanbevolen bij elke routine PAP-uitstrijk. Studies hebben aangetoond dat screening aanzienlijk nauwkeuriger is wanneer de HPV-test wordt uitgevoerd met de PAP-test in vergelijking met wanneer de tests afzonderlijk worden uitgevoerd.
Vrouwen van 20 jaar en ouder lopen minder risico dan vrouwen van 30 jaar voor baarmoederhalskanker. Het komt steeds vaker voor dat seksueel actieve mannen en vrouwen van in de twintig een HPV-infectie oplopen, maar deze infecties genezen meestal. Wanneer PAP-uitstrijkjes onregelmatig terugkomen voor vrouwen jonger dan 30 jaar, wordt testen op HPV aanbevolen. Hoewel er gevallen zijn van jonge vrouwen met de diagnose kanker, rechtvaardigt het risico geen regelmatige screenings.
Testen op HPV wordt steeds nauwkeuriger met de technologische vooruitgang. De digene HPV-test geeft een duidelijk positief of negatief resultaat voor risicovolle stammen van het virus. Wanneer vrouwen die ten minste 20 jaar oud zijn terugkomen met een positieve HPV-test, is verder testen vereist. Dit aanvullende onderzoek wordt een colposcopie genoemd, genoemd naar de grote elektrische microscoop die de colposcoop wordt genoemd. De arts kan dit gebruiken om de baarmoederhals goed te bekijken en te detecteren wat de positieve testresultaten veroorzaakt en mogelijk een ander monster voor biopsie te nemen.
Voorafgaand aan het testen op HPV wordt patiënten gevraagd om gedurende 48 uur geen vaginale medicijnen, tampons of douches te gebruiken. Deze producten kunnen de testresultaten beïnvloeden. De arts zal de patiënt vragen haar blaas te legen vlak voordat de test begint. Dit is voor het comfort van de patiënt en kan het onderzoek eenvoudiger maken. Eventuele zorgen of vragen moeten worden behandeld met de arts voordat de procedure begint.
Er zijn momenteel geen methoden voor HPV-tests bij mannen. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) moet nog een effectieve methode vinden en goedkeuren voor het verzamelen van mannelijke geslachtsdelen om te testen. Testen op HPV bij mannen is misschien niet mogelijk, maar in oktober 2009 keurde de FDA de eerste HPV-vaccinatie voor mannen in de leeftijd van 9 tot 26 goed.