Hvad er involveret i testning af HPV?
Der er flere faktorer involveret i testning af den humane papillomavirus (HPV). Der er mange forskellige stammer af HPV, hvoraf de fleste er relativt ufarlige. Nogle typer af denne virus er imidlertid kendt for at forårsage livmoderhalskræft. En prøve af hudceller fra livmoderhalsen analyseres for at bestemme, hvilken type HPV der er til stede for at screene for livmoderhalskræft.
En PAP-udstryk er en rutinemæssig fysisk undersøgelse, der bruges til at påvise tilstedeværelsen af HPV og livmoderhalskræft. En lille prøve af hudceller udtages fra livmoderhalsen og undersøges derefter på et laboratorium for eventuelle abnormiteter. Hvis cellerne kommer unormalt tilbage, kan en HPV-test udføres på de samme celler. Unormale PAP-udtværingsresultater er meget almindelige og betyder sjældent, at kræft er til stede. Størstedelen af unormale resultater skyldes betændelse eller vaginal infektion.
Testning af HPV betyder, at man kigger efter specifikke stammer af virussen, der vides at forårsage livmoderhalskræft. Den seneste screening for livmoderhalskræft kaldes digene HPV-test. Denne test bruger computeret, molekylær teknologi til at identificere de typer HPV, der findes, og bestemme, om patienten er i risiko for kræft.
Kvinder fra 30 år og derover har den højeste risiko for livmoderhalskræft. Test af HPV anbefales ved enhver rutinemæssig PAP-udstrygning. Undersøgelser har vist, at screening er signifikant mere nøjagtig, når HPV-testen udføres med PAP-test sammenlignet med når testene udføres separat.
Kvinder i 20'erne har en mindre risiko end kvinder i 30'erne for livmoderhalskræft. Det er stadig mere almindeligt, at seksuelt aktive mænd og kvinder i 20'erne får en HPV-infektion, men disse infektioner er tilbøjelige til at helbrede sig selv. Når PAP-udstrygning kommer uregelmæssigt tilbage for kvinder under 30 år, anbefales test for HPV. Selvom der er tilfælde af unge kvinder, der er diagnosticeret med kræft, retfærdiggør ikke risikoen regelmæssige screeninger.
Test af HPV bliver mere og mere nøjagtigt med teknologiske fremskridt. Digene HPV-test vil give et klart positivt eller negativt resultat for højrisikostammer af virussen. Når kvinder, der er mindst 20 år gamle, kommer tilbage med en positiv digene HPV-test, kræves yderligere test. Denne yderligere undersøgelse kaldes en colposcopy, opkaldt efter det store elektriske mikroskop kaldet colposcope. Lægen kan bruge dette til at få et godt kig på livmoderhalsen og opdage, hvad der forårsager de positive testresultater og muligvis tage en anden prøve til biopsi.
Før testning af HPV bliver patienterne bedt om ikke at bruge vaginale medikamenter, tamponer eller douches i mindst 48 timer. Disse produkter kan forstyrre testresultaterne. Lægen vil anmode om, at patienten tømmer hendes blære lige inden testen begynder. Dette er til patientens komfort og kan gøre undersøgelsen lettere. Eventuelle problemer eller spørgsmål skal adresseres med lægen, før proceduren begynder.
Der er i øjeblikket ingen metoder til HPV-test for mænd. Den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) har endnu ikke fundet og godkendt en effektiv metode til indsamling af mandlige kønsorganers hudceller til test. Test af HPV hos mænd er muligvis ikke muligt, men i oktober 2009 godkendte FDA den første HPV-vaccination for mænd i alderen 9 til 26 år.