Vad är involverat i testning av HPV?
Det finns flera faktorer som är involverade i testning av humant papillomavirus (HPV). Det finns många olika stammar av HPV, de flesta är relativt ofarliga. Vissa typer av detta virus är dock kända för att orsaka livmoderhalscancer. Ett prov av hudceller från livmoderhalsen analyseras för att bestämma vilken typ av HPV som finns för att screena för livmoderhalscancer.
En PAP-smet är en rutinmässig fysisk undersökning som används för att upptäcka förekomsten av HPV och livmoderhalscancer. Ett litet prov av hudceller tas från livmoderhalsen och undersöks sedan på ett laboratorium för eventuella avvikelser. Om cellerna återkommer onormalt kan ett HPV-test utföras på samma celler. Onormala PAP-smetresultat är mycket vanliga och betyder sällan att cancer finns. Majoriteten av onormala resultat beror på inflammation eller vaginal infektion.
Testning av HPV betyder att man letar efter specifika virusstammar som är kända för att orsaka livmoderhalscancer. Den senaste screening för livmoderhalscancer kallas digene HPV-test. Detta test använder datoriserad, molekylär teknik för att identifiera vilka typer av HPV som finns och bestämma om patienten är i riskzonen för cancer.
Kvinnor som är 30 år och äldre löper den högsta risken för livmoderhalscancer. Testning av HPV rekommenderas med varje rutinmässig PAP-smet. Studier har visat att screening är signifikant mer exakt när HPV-testet görs med PAP-testet jämfört med när testerna utförs separat.
Kvinnor i 20-årsåldern har en mindre risk än kvinnor i 30-talet för livmoderhalscancer. Det är allt vanligare att sexuellt aktiva män och kvinnor i 20-årene får en HPV-infektion, men dessa infektioner tenderar att läka sig själva. När PAP-utstryk kommer tillbaka oregelbundet för kvinnor under 30 år, rekommenderas testning för HPV. Även om det finns fall av unga kvinnor som diagnostiserats med cancer, motiverar inte risken regelbundna screeningar.
Testning för HPV blir mer och mer exakt med tekniska framsteg. Digene HPV-testet ger ett tydligt positivt eller negativt resultat för högriskstammar av viruset. När kvinnor som är minst 20 år gamla kommer tillbaka med ett positivt digene HPV-test krävs ytterligare test. Denna ytterligare undersökning kallas en colposcopy, uppkallad efter det stora elektriska mikroskopet som kallas colposcope. Läkaren kan använda detta för att ta en titt på livmoderhalsen och upptäcka vad som orsakar de positiva testresultaten och eventuellt ta ett annat prov för biopsi.
Innan man testar för HPV, uppmanas patienterna att inte använda vaginalmedicin, tamponger eller douchar under minst 48 timmar. Dessa produkter kan störa testresultaten. Läkaren kommer att begära att patienten tömmer urinblåsan precis innan testet börjar. Detta är för patientens bekvämlighet och kan underlätta undersökningen. Eventuella problem eller frågor bör behandlas med läkaren innan proceduren börjar.
Det finns för närvarande inga metoder för manlig HPV-test. US Food and Drug Administration (FDA) har ännu inte hittat och godkänt en effektiv metod för att samla manliga könsdelade hudceller för att testa. Test av HPV hos män kanske inte är möjligt, men i oktober 2009 godkände FDA den första HPV-vaccinationen för män i åldrarna 9 till 26.