Wat is Juveniele chronische artritis?
Jeugd chronische artritis - ook bekend als juveniele reumatoïde artritis - is een aandoening die kinderen jonger dan 16 jaar treft. De meeste kinderen lopen de ziekte op tussen de leeftijd van 2 en 6, hoewel dat in sommige gevallen kan variëren. Net als volwassen reumatoïde artritis, begint het immuunsysteem van het lichaam zijn eigen cellen aan te vallen, wat pijn en andere symptomen kan veroorzaken. Het grootste verschil tussen de volwassen en de jeugdversie van de ziekte is dat veel van de kinderen de neiging hebben om te herstellen naarmate ze ouder worden, terwijl volwassenen over het algemeen de rest van hun leven vastzitten aan artritis. Er zijn ook enkele verschillen in de manier waarop de ziekte vordert en variaties in de aanpak tijdens de behandeling.
De meest voorkomende vorm van juveniele chronische artritis is pauci-articulaire artritis, die tussen 50 en 60 procent van de patiënten treft. Deze versie van de ziekte veroorzaakt over het algemeen pijn en stijfheid in vier gewrichten of minder, en meestal treft het grotere gewrichten zoals de knieën of heupen. Pauci-articulaire artritis komt vaker voor bij vrouwen en het eerste symptoom dat de meeste mensen opmerken is slap. Kinderen lopen meestal rond de leeftijd van 3 jaar de ziekte op en naarmate ze ouder worden, kunnen ze kwetsbaar zijn voor bepaalde oogziekten, wat kan leiden tot verlies van het gezichtsvermogen op de lange termijn. De meeste artsen bevelen regelmatige bezoeken aan een oogarts aan als preventieve veiligheidsmaatregel.
Polyarticulaire artritis is de tweede meest voorkomende vorm van juveniele chronische artritis, die tussen 20 en 30 procent van de patiënten treft. Het veroorzaakt over het algemeen pijn en stijfheid in vijf of meer gewrichten, inclusief zowel grote als kleine gewrichten. De meeste patiënten vertonen geen symptomen totdat ze hun tienerjaren bereiken, en deze versie van de ziekte kan een persoon heel vaak volgen in het volwassen leven, wanneer deze zich ontwikkelt tot reguliere reumatoïde artritis.
De zeldzaamste vorm van juveniele chronische artritis is systemische artritis en deze treft over het algemeen ongeveer 10 procent van de gediagnosticeerde kinderen. Een terugkerende roze uitslag rond de dijen, koorts en gewrichtszwelling zijn de belangrijkste symptomen. Na verloop van tijd kan het ook zwelling en schade aan organen zoals het hart, de lever en de milt veroorzaken. In de meeste gevallen zullen kinderen binnen vijf jaar zelf van deze ziekte herstellen, maar er zijn zeldzame situaties waarin het tot in de volwassenheid kan doorgaan.
Behandeling van juveniele chronische artritis omvat vaak een combinatie van fysiotherapie en geneesmiddelen. De fysiotherapie heeft een algemeen doel om het lichaam lenig te houden en de gewrichtsfunctionaliteit te behouden. Artsen schrijven vaak verschillende pijnstillers voor, vooral niet-steroïde anti-inflammatoire medicijnen zoals ibuprofen. Soms worden steroïden ook gebruikt, maar de meeste artsen vermijden ze te veel vanwege de zorgen dat ze de natuurlijke groeipatronen van een kind kunnen verstoren.