Co to jest młodzieńcze przewlekłe zapalenie stawów?

Młodzieńcze przewlekłe zapalenie stawów - znane również jako młodzieńcze reumatoidalne zapalenie stawów - jest zaburzeniem dotykającym dzieci w wieku poniżej 16 lat. Większość dzieci zapada na tę chorobę w wieku od 2 do 6 lat, chociaż w niektórych przypadkach może się to różnić. Podobnie jak u dorosłych reumatoidalnego zapalenia stawów, układ odpornościowy organizmu zaczyna atakować własne komórki, co może powodować ból i inne objawy. Największą różnicą między dorosłymi a młodymi wersjami choroby jest to, że wiele dzieci ma tendencję do wyzdrowienia w miarę starzenia się, podczas gdy dorośli na ogół cierpią na zapalenie stawów przez resztę życia. Istnieją również pewne różnice w przebiegu choroby i różnice w podejściu przyjętym podczas leczenia.

Najczęstszą postacią młodzieńczego przewlekłego zapalenia stawów jest pauciowo-stawowe zapalenie stawów, dotykające od 50 do 60 procent pacjentów. Ta wersja choroby generalnie powoduje ból i sztywność w czterech stawach lub mniej, a przede wszystkim dotyczy większych stawów, takich jak kolana lub biodra. Zapalenie stawów stawowo-stawowych występuje częściej u kobiet, a pierwszym objawem, który większość ludzi zauważa, jest utykanie. Dzieci zwykle zarażają się chorobą w wieku około 3 lat, a wraz z wiekiem mogą być podatne na niektóre choroby oczu, które mogą powodować utratę wzroku w perspektywie długoterminowej. Większość lekarzy zaleca regularne wizyty u okulisty jako zapobiegawczy środek bezpieczeństwa.

Wielostawowe zapalenie stawów jest drugą najczęstszą postacią młodzieńczego przewlekłego zapalenia stawów, dotykającą od 20 do 30 procent pacjentów. Na ogół powoduje ból i sztywność w pięciu lub więcej stawach, w tym zarówno dużych, jak i małych. Większość pacjentów nie wykazuje objawów, dopóki nie osiągnie wieku młodzieńczego, a ta wersja choroby może bardzo często towarzyszyć osobie dorosłej, gdy rozwija się w zwykłe reumatoidalne zapalenie stawów.

Najrzadszą postacią młodzieńczego przewlekłego zapalenia stawów jest ogólnoustrojowe zapalenie stawów i na ogół dotyka około 10 procent zdiagnozowanych dzieci. Powtarzająca się różowa wysypka wokół ud, gorączka i obrzęk stawów to główne objawy. Z czasem może również powodować obrzęk i uszkodzenie narządów, takich jak serce, wątroba i śledziona. W większości przypadków dzieci same wyzdrowieją po tej chorobie w ciągu pięciu lat, ale zdarzają się rzadkie sytuacje, w których może ona trwać do dorosłości.

Leczenie młodzieńczego przewlekłego zapalenia stawów często obejmuje połączenie fizykoterapii i farmaceutyków. Fizjoterapia będzie miała ogólny cel polegający na utrzymaniu elastyczności ciała i utrzymaniu funkcji stawów. Lekarze często przepisują różne leki przeciwbólowe, zwłaszcza niesteroidowe leki przeciwzapalne, takie jak ibuprofen. Czasami stosuje się również sterydy, ale większość lekarzy unika ich nadużywania ze względu na obawy, że mogą zakłócać naturalne wzorce wzrostu dziecka.