Wat is het Lennox-Gastaut-syndroom?
Het Lennox-Gastaut-syndroom is een vorm van ernstige epilepsie bij kinderen, meestal beginnend tussen de vijf en zes jaar oud. Kinderen ontwikkelen zich meestal normaal totdat de epilepsie verschijnt, maar beginnen ontwikkelingsachterstanden te ervaren naarmate de aanvallen voortschrijden. Intellectuele handicaps komen vaak voor bij kinderen met het Lennox-Gastaut-syndroom en ze kunnen ook gedragsproblemen en ontwikkelingsachterstanden ontwikkelen. Er zijn een aantal behandelingsopties beschikbaar om de aanvallen te beheersen.
Kinderen met het Lennox-Gastaut-syndroom kunnen verschillende soorten aanvallen krijgen. Tonische aanvallen, waarbij het lichaam verstijft, kunnen optreden, samen met atonische of "drop" -aanvallen, waarbij spiertonus verloren gaat. Myoclonische aanvallen met spiertrekkingen komen veel voor. In zeldzame gevallen kunnen patiënten tonisch-klonische aanvallen en afwezigheid van aanvallen ervaren. Status epilepticus kan ook voorkomen. De frequentie en intensiteit van epileptische aanvallen kan zeer variabel zijn bij een patiënt met deze aandoening.
Een optie voor het beheer van het Lennox-Gastaut-syndroom is medicatie. Het kan nodig zijn om verschillende medicijnen in verschillende doseringen te proberen om een combinatie te vinden die voor de patiënt werkt. Een zorg is de mogelijkheid van een epileptische aandoening die resistent is tegen medicijnen, waarbij de patiënt ondanks de medicatie ernstige aanvallen blijft krijgen. Hersenoperaties zijn ook beschikbaar; een optie is een invasieve procedure waarbij het corpus callosum - de verbinding tussen de hersenhelften - wordt verbroken om de aanvalactiviteit te stoppen. Deze maatregelen worden meestal overwogen nadat meer conservatieve middelen voor het beheersen van de aanvallen hebben gefaald.
Epileptische activiteit geassocieerd met het Lennox-Gastaut-syndroom is meestal waarneembaar en ouders kunnen ook gedragsveranderingen opmerken. Kinderen die epileptische aanvallen krijgen, moeten ter evaluatie naar een kinderneuroloog worden gebracht. Hersenscans en andere diagnostische hulpmiddelen kunnen worden gebruikt om informatie te verzamelen over wat er gebeurt, zodat een diagnose kan worden ontwikkeld. Een behandelplan vereist samenwerking tussen ouders, kind en arts, en deze aandoening moet voor het leven worden beheerd, waardoor het belangrijk is om patiënten vertrouwd te maken met het naleven van medicatieregimes.
Het syndroom van Lennox-Gastaut kan leiden tot handicaps en kinderen hebben mogelijk educatieve interventies en andere vormen van hulp nodig, zodat ze later kennis en vaardigheden kunnen opdoen en later onafhankelijk kunnen worden. De mate van handicap geassocieerd met deze aandoening is variabel, en het kan nuttig zijn om een kind te laten evalueren om te bepalen welke soorten interventies gunstig zijn. Onderwijsprofessionals moeten worden geïnformeerd over hoe de stoornis het vermogen van een kind om te leren beïnvloedt, en moeten informatie krijgen over wat te doen als een kind een aanval heeft in de klas.