Qu'est-ce que le syndrome de Lennox-Gastaut?
Le syndrome de Lennox-Gastaut est une forme d'épilepsie sévère chez l'enfant, généralement entre cinq et six ans. Les enfants se développent normalement jusqu'à l'apparition de l'épilepsie, mais commencent à subir des difficultés de développement au fur et à mesure que les crises progressent. Les déficiences intellectuelles sont courantes chez les enfants atteints du syndrome de Lennox-Gastaut et peuvent également développer des problèmes de comportement et des retards de développement. Un certain nombre d'options de traitement sont disponibles pour contrôler les crises.
Les enfants atteints du syndrome de Lennox-Gastaut peuvent subir divers types de crises. Des crises toniques, où le corps se raidit, peuvent survenir, ainsi que des crises atoniques ou «goutte-à-goutte», où le tonus musculaire est perdu. Les crises myocloniques accompagnées de secousses musculaires sont très courantes. Plus rarement, les patients peuvent avoir des convulsions tonico-cloniques et des crises d'absence. Le statut épileptique peut également se produire. La fréquence et l'intensité des crises peuvent être très variables chez un patient atteint de cette affection.
Les médicaments sont une option pour gérer le syndrome de Lennox-Gastaut. Il peut être nécessaire d’essayer plusieurs médicaments à différentes doses pour trouver une combinaison qui convient au patient. Une des préoccupations est la possibilité d'avoir un trouble convulsif résistant aux médicaments, dans lequel le patient continuera à faire face à des crises épileptiques sévères malgré le fait qu'il prenne des médicaments. Les chirurgies cérébrales sont également disponibles; une option est une procédure invasive où le corps calleux - la connexion entre les hémisphères du cerveau - est coupé pour arrêter l'activité de la saisie. Ces mesures sont généralement envisagées après l'échec des moyens plus conservateurs de contrôle des crises.
Les saisies associées au syndrome de Lennox-Gastaut sont généralement observables et les parents peuvent également remarquer des changements de comportement. Les enfants en crise devraient être examinés par un neurologue pédiatrique. Des scanners du cerveau et d'autres outils de diagnostic peuvent être utilisés pour collecter des informations sur ce qui se passe afin qu'un diagnostic puisse être développé. Un plan de traitement nécessitera une coopération entre les parents, l'enfant et le médecin, et cette maladie doit être gérée toute la vie, d'où l'importance de familiariser les patients avec l'adhésion au traitement médicamenteux.
Le syndrome de Lennox-Gastaut peut entraîner une invalidité et les enfants peuvent avoir besoin d'interventions éducatives et d'autres formes d'assistance pour acquérir des connaissances et des compétences et jouir de l'indépendance plus tard dans la vie. Le degré d'incapacité associé à cette condition est variable et il peut être utile de faire évaluer un enfant pour déterminer quels types d'interventions seront bénéfiques. Les professionnels de l'éducation doivent être informés de la manière dont la maladie affecte la capacité d'apprentissage de l'enfant et recevoir des informations sur les mesures à prendre en cas de crise en classe.