Wat is onderzoek naar mediageweld?
De term mediageweldonderzoek verwijst naar studies of klinische experimenten die proberen te bepalen hoe sterk de acties van mensen worden beïnvloed door blootstelling aan gewelddadige media zoals films, televisie en videogames. Er zijn studies ontworpen om te bewijzen dat dit effect minimaal is, en veel onderzoeksinspanningen die beweren verbanden te tonen tussen gewelddadige media en gewelddadig of agressiever gedrag. Deze oppositionele doeleinden creëren sterke argumenten voor en tegen de positie dat mensen meer agressie vertonen als ze worden blootgesteld aan meer gewelddadige beelden. Ondanks onderzoeken die minstens 50 jaar oud zijn, bestaat er geen consensus over het verband tussen blootstelling aan gewelddadige afbeeldingen en handelingen. Dit is misschien gedeeltelijk te wijten aan het feit dat dit gebied notoir moeilijk te bestuderen is en informatie die is afgeleid in onderzoek of analyse kan conflicteren.
Een uitdaging bij het uitvoeren van onderzoek naar mediageweld is dat het niet puur is. Oriëntatieonderzoeken in dit gebied hebben groepen kinderen gebruikt en hen cartoonbeelden getoond die gewelddadig zijn, en daarna hun gedrag in speelomgevingen bestudeerd om te zien of ze agressiever waren. De kinderen die gewelddadige beelden te zien kregen, zijn agressiever, hoewel dergelijke onderzoeken meestal niet verklaren hoe lang agressief gedrag duurt. Degenen die tegen dit soort onderzoek pleiten, beweren dat sommige van deze kinderen in het begin misschien agressiever zijn geweest, afkomstig kunnen zijn uit gezinnen met een meer stressvolle sociale dynamiek en dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat ze eerst een gewelddadig beeld in het onderzoek hebben bekeken. Aangezien mensen die worden geëvalueerd naar deze studies met verschillende achtergronden komen, is het moeilijk te zeggen of agressief gedrag een direct oorzakelijk verband heeft met gewelddadige beelden.
Om deze kritiek tegen te gaan, kan onderzoek naar mediageweld dat verbanden legt tussen getuige en uitgevoerde agressie, toename van gewelddadige beelden in de media bestuderen en dit matchen met overeenkomstige neigingen in cultureel geweld.
Sommigen zien meer geweld in de bevolking en anderen vinden minder. Nogmaals, het argument bestaat dat het moeilijk is om precies te weten hoeveel geweld de gemiddelde persoon ziet en of dit ervoor zorgt dat ze meer of minder gewelddadig zijn. Bovendien bestaan er studies die positieve voordelen kunnen laten zien voor activiteiten zoals het spelen van videogames; een onderzoek uit 2010 concludeerde dat gamen depressie bij tieners kan helpen verlichten.
De zuiverheid van onderzoek naar mediageweld wordt door critici aan beide kanten nog een keer geraakt, omdat geweld of agressie niet goed gedefinieerd zijn en de meeste onderzoeken een relatief korte periode onderzoeken. Bij het evalueren van een direct verband tussen gewelddadige afbeeldingen en daaropvolgend gewelddadig gedrag, moeten onderzoekers bepalen wat dergelijk gedrag inhoudt. Soms is de definitie van agressie extreem breed, en andere keren erg smal. Deze verschillende definities maken het moeilijk om precies te bepalen hoeveel "agressieve" afbeeldingen en gedrag zijn gekoppeld en hoe ernstig die link is.
Uiteindelijk probeert onderzoek naar mediageweld vragen te beantwoorden over de correlatie tussen gewelddadige mediablootstelling en gewelddadig menselijk gedrag. Hoewel er een overwicht van deze studies bestaat, bewijzen ze niet noodzakelijk de oorzaak of het gebrek daaraan. Mensen kunnen niet in een vacuüm worden bestudeerd en het is moeilijk om onderzoek te doen naar mensen die in het verleden al verschillende ervaringen hebben die hen min of meer agressief kunnen maken. Bovendien blijft het definiëren van agressie of geweld een uitdaging en levert dit problemen op voor elk onderzoek op dit gebied.