Vad är forskning om medievåld?
Begreppet medievåldsforskning avser studier eller kliniska experiment som försöker definiera hur starkt människors handlingar påverkas av exponering för våldsamma medier som filmer, TV och videospel. Det finns studier utformade för att bevisa att denna effekt är minimal, och många forskningsinsatser som påstår att visa samband mellan våldsamma medier och våldsamt eller mer aggressivt beteende. Dessa oppositionella syften skapar starka argument för och mot ståndpunkten att människor uppvisar mer aggression om de utsätts för mer våldsamma bilder. Trots studier från minst 50 år finns det ingen konsensus om sambandet mellan exponering för våldsamma bilder och handlingar. Detta beror kanske delvis på att detta område är notoriskt svårt att studera och information som härrör från forskning eller analys kan komma i konflikt.
En utmaning att bedriva medievåldsforskning är att den inte är ren. Landmärkesstudier inom detta område har använt grupper av barn och visat dem tecknade bilder som är våldsamma och sedan studerat deras beteende i lekinställningar efteråt för att se om de var mer aggressiva. Barnen visade våldsamma bilder är mer aggressiva, men sådana studier brukar inte redogöra för hur länge aggressivt beteende varar. De som argumenterar mot denna typ av studier hävdar att några av dessa barn kan ha varit mer aggressiva till att börja med, kan komma från familjer med mer stressande social dynamik och är mycket osannolika att de först sett en våldsam bild i studien. Eftersom människor som utvärderas kommer till dessa studier med olika bakgrund, är det svårt att säga om aggressivt beteende har en direkt orsakssamband med våldsamma bilder.
För att motverka denna kritik kan en del medievåldsforskning som hävdar samband mellan bevittnad och utförd aggression studera ökningar i våldsamma bilder i media och matcha detta med motsvarande lutningar i kulturellt våld.
Vissa ser större våld i befolkningen, och andra ser mindre. Återigen finns argumentet att det är svårt att veta exakt hur mycket våld den genomsnittliga personen ser och om detta gör att de är mer eller mindre våldsamma. Dessutom finns studier som kan visa positiva fördelar med aktiviteter som videospel. en forskningsstudie 2010 drog slutsatsen att spel kan hjälpa till att lindra depression hos tonåringar.
Renheten i medievåldsforskning får ytterligare en hit från kritiker på båda sidor eftersom våld eller aggression inte är väl definierad, och de flesta studier undersöker en relativt kort tidsperiod. Om en utvärdering av en direkt koppling mellan våldsamma bilder och efterföljande våldsamma beteenden måste forskare definiera vad sådant beteende skulle inkludera. Ibland är definitionen av aggression extremt bred och andra gånger mycket smal. Dessa olika definitioner gör det svårt att fastställa exakt hur mycket "aggressiva" bilder och beteenden är förenade och hur allvarlig den länken är.
I slutändan försöker medievåldsforskning svara på frågor om sambandet mellan våldsam exponering i media och våldsamt mänskligt beteende. Även om det finns en övervägande av dessa studier, bevisar de inte nödvändigtvis orsak eller brist på dessa. Människor kan inte studeras i ett vakuum, och det är svårt att undersöka människor som redan kan ha olika erfarenheter i sitt förflutna som kan göra dem mer eller mindre aggressiva. Att definiera aggression eller våld förblir dessutom en utmaning och skapar problem för all forskning på detta område.