Wat is neonatale herpes?
Herpes bij pasgeborenen is een zeldzame medische aandoening waarbij het herpes simplex-virus wordt overgedragen van een zwangere vrouw op haar kind, meestal rond het tijdstip van geboorte. Hoewel neonatale herpes zeldzaam is en slechts één pasgeboren kind treft per 3000 tot 20.000 levendgeborenen, is het een ernstige en vaak fatale aandoening. Een pasgeborene wordt meestal besmet met herpes door in contact te komen met geïnfecteerde afscheidingen in het geboortekanaal, hoewel vijf procent van de zuigelingen met herpes in de baarmoeder is geïnfecteerd en tien procent net na de geboorte is geïnfecteerd. Herpes bij pasgeborenen komt vaker voor wanneer de moeder tijdens de zwangerschap herpes verwerft.
Er zijn drie verschillende manifestaties van neonatale herpes: huid, ogen en mond (SEM) herpes, verspreide (DIS) herpes en centrale zenuwstelsel (CNS) herpes. SEM-herpes heeft de beste prognose van de drie, maar als het niet wordt behandeld, kan het evolueren naar een van de andere, gevaarlijkere vormen van neonatale herpes. SEM-herpes wordt gekenmerkt door externe laesies, vooral op het gezicht en op gebieden die verband houden met trauma of chirurgie. Verspreide herpes daarentegen heeft invloed op de binnenorganen, met name de lever. DIS herpes heeft het hoogste sterftecijfer van alle vormen van neonatale herpes.
Herpes aan het centraal zenuwstelsel is geassocieerd met het hoogste morbiditeitspercentage van de drie soorten neonatale herpes. In herpes CZS zijn het ruggenmerg en de hersenen geïnfecteerd met het herpesvirus. Deze vorm van neonatale herpes kan epileptische aanvallen of spiertrillingen, lethargie, prikkelbaarheid en voedingsproblemen veroorzaken.
In de afgelopen decennia is het sterftecijfer van herpes simplex bij zuigelingen sterk verminderd door het gebruik van antivirale medicijnen, waaronder acyclovir en vidarabine. Om dergelijke medicijnen effectief te laten zijn, is het echter erg belangrijk dat de infectie vroeg wordt gediagnosticeerd. Helaas kan 20 tot 40 procent van de geïnfecteerde zuigelingen geen vroege behandeling krijgen omdat ze geen zichtbare symptomen hebben. Als bekend is dat de moeder herpes heeft verworven tijdens haar zwangerschap, kan de bevalling door een keizersnede helpen de kans van het kind om besmet te raken met het herpes simplex-virus te verminderen. Het is zeer onwaarschijnlijk dat een vrouw met recidiverende herpes, verworven vóór haar zwangerschap, de infectie op haar kind doorgeeft, dus een keizersnede is in dergelijke gevallen niet geïndiceerd.