Hvad er neonatal herpes?
Neonatal herpes er en sjælden medicinsk tilstand, hvor herpes simplex-virus overføres fra en gravid kvinde til sit barn, normalt omkring fødslen. Selvom neonatal herpes er sjælden og kun påvirker et nyfødt barn i hver 3.000 til 20.000 levende fødsler, er det en alvorlig og ofte dødelig tilstand. En nyfødt bliver normalt inficeret med herpes ved at komme i kontakt med inficerede sekret i fødselskanalen, skønt fem procent af spædbørn med herpes er inficeret i livmoderen, og ti procent inficeres lige efter fødslen. Neonatal herpes er mere almindelig, når moderen erhverver herpes under graviditeten.
Der er tre forskellige manifestationer af neonatal herpes: hud, øjne og mund (SEM) herpes, spredt (DIS) herpes og central nervesystem (CNS) herpes. SEM herpes har den bedste prognose af de tre, selvom hvis den ikke er behandlet, kan den gå videre til en af de andre, mere farlige former for neonatal herpes. SEM herpes er kendetegnet ved eksterne læsioner, især i ansigtet og på områder, der er forbundet med traumer eller kirurgi. Dissemineret herpes påvirker på den anden side de indre organer, især leveren. DIS herpes har den højeste dødelighed blandt alle former for neonatal herpes.
CNS-herpes er forbundet med den højeste sygelighed i de tre typer neonatal herpes. I CNS-herpes inficeres rygmarven og hjernen med herpesvirussen. Denne form for neonatal herpes kan forekomme med anfald eller muskeltremor, sløvhed, irritabilitet og fodringsvanskeligheder.
I løbet af de sidste par årtier er dødeligheden af herpes simplex hos spædbørn kraftigt reduceret ved brug af antivirale medikamenter, herunder acyclovir og vidarabin. For at sådanne medicin skal være effektive er det imidlertid meget vigtigt, at infektionen diagnosticeres tidligt. Desværre kan 20 til 40 procent af inficerede spædbørn ikke modtage tidlig behandling, fordi de ikke har synlige symptomer. Hvis det vides, at moderen erhvervede herpes under sin graviditet, kan levering ved kejsersnit hjælpe med at reducere spædbarnets chance for at blive inficeret med herpes simplex-virus. Det er meget usandsynligt, at en kvinde med tilbagevendende herpes, der erhvervet før hendes graviditet, overfører infektionen til sit barn, så kejsersnit er ikke indikeret i sådanne tilfælde.