Wat is stijf persoonssyndroom?
Stiff person syndrome (SPS) is een neurologische aandoening. Het lijkt op een auto-immuunziekte. Deze zeldzame aandoening lijkt meer vrouwen dan mannen te treffen, maar heeft geen grote invloed op een bepaalde etnische of raciale groep. Lijders ervaren meestal geleidelijk verergerende symptomen.
Een patiënt met stijf persoonssyndroom begint meestal midden veertig jaar symptomen te ervaren. Spierstijfheid en stijve ledematen en romp komen veel voor bij deze patiënten. Patiënten kunnen abnormale houdingen beïnvloeden, zoals duidelijk gebogen voorover.
Bepaalde stimuli kunnen een episode van symptomen veroorzaken. Patiënten kunnen bijzonder gevoelig zijn voor aanraking, lawaai en emotionele stress. Elk van deze triggers kan leiden tot spierspasmen, wat kan leiden tot vallen.
De exacte oorzaak van het stijf persoonssyndroom is niet bekend. SPS kan te wijten zijn aan een verkeerde interpretatie van een auto-immuunreactie door de hersenen of het ruggenmerg. Het kan ook verband houden met sommige auto-immuunziekten. Patiënten met SPS kunnen bijvoorbeeld ook lijden aan diabetes, vitiligo en schildklieraandoeningen. Deze patiënten kunnen ook meer vatbaar zijn voor het ontwikkelen van epilepsie.
Patiënten kunnen in eerste instantie een onjuiste diagnose krijgen. Stijf persoonssyndroom kan verkeerd worden gediagnosticeerd als multiple sclerose, de ziekte van Parkinson of fibromyalgie. Soms kan het ook worden toegeschreven aan fobieën, angst of een psychosomatische ziekte.
De diagnose voor stijf persoonssyndroom begint meestal met een lichamelijk onderzoek. De arts zal de medische geschiedenis en symptomen van de patiënt evalueren. Zodra de symptomen bekend zijn, kan de arts andere mogelijke medische oorzaken uitsluiten.
Een bloedtest is ook nuttig voor een diagnose. Deze resultaten kunnen het aantal antilichamen tegen glutaminezuurdecarboxylase (GAD) aangeven. Een extreem hoog niveau van GAD-antilichamen kan wijzen op een mogelijke SPS-diagnose.
Als uit de bloedtest een groot aantal GAD-antilichamen blijkt, is de volgende stap in de diagnose een elektromyografie (EMG). Deze test evalueert de elektrische activiteit van het lichaam in de spieren. Typisch, met stijf persoonssyndroom, zal het EMG laagfrequente activiteit onthullen.
Er zijn verschillende mogelijke behandelingen beschikbaar voor stijf persoonssyndroom, maar er is nog geen remedie bekend. Om de spierspasmen en stijfheid te beheersen, kan een arts anti-convulsieve medicijnen voorschrijven. Geneesmiddelen zoals benzodiazepinen kunnen de symptomen snel helpen beheersen. Patiënten die deze medicijnen gebruiken, moeten voorzichtig zijn om hun medicatieregime zorgvuldig te volgen. Als een patiënt de medicatie stopzet, kan hij overweldigende spierrigiditeit ervaren, wat kan leiden tot fatale ademhalingsproblemen.
Andere mogelijke behandelingen voor stijf persoonssyndroom zijn fysiotherapie en gedragstherapie. De patiënt kan ook verlichting vinden bij immunosuppressiva, zoals een medicamenteuze behandeling die intraveneuze immunoglobuline (IVIg) wordt genoemd. Patiënten moeten worden geïnformeerd over alle mogelijke behandelingsopties. Bovendien moeten patiënten in geval van nood een armband met medische waarschuwingen dragen.