Wat is systemische ontsteking?
Systemische ontsteking is de chronische biologische reactie van bloedvatweefsels op gevaarlijke elementen zoals pathogenen of beschadigde cellen. De aanwezigheid van de schadelijke prikkels stimuleert het immuunsysteem tot actie en, als een beschermende maatregel, wordt een immuunrespons uitgezonden die resulteert in ontsteking. Het getroffen gebied zal warm aanvoelen, rood van kleur worden, en zal typisch zwellen en merkbaar pijnlijk worden. Systemische ontsteking wordt ook wel chronische ontsteking genoemd.
Wanneer een schadelijk middel voor het eerst het systeem binnenkomt, worden pro-inflammatoire cytokines - eiwitmoleculen afgescheiden door de cellen van het immuunsysteem - vrijgegeven door immuuncellen. Dit waarschuwt het gehele immuunsysteem voor het verschijnen van een potentieel schadelijk middel in het lichaam. Witte bloedcellen worden vervolgens verzonden, gevolgd door van nature voorkomende ontstekingsremmers, die samenwerken om de progressie van de gevaarlijke stimuli te stoppen en te beginnen met genezen. Dit hele proces is normaal in het menselijk lichaam, maar wanneer het op constante basis plaatsvindt, wordt het geclassificeerd als systemische ontsteking.
Chronische systemische ontsteking kan door verschillende factoren worden veroorzaakt, maar één feit ligt ten grondslag aan elk van deze mogelijke oorzaken. Het menselijk lichaam is niet ingesteld om dagelijks te vechten met gifstoffen, infectieuze agentia of andere schadelijke elementen. Hoe het lichaam precies op dit non-stop bombardement reageert, wordt bepaald door factoren zoals genetica, allergieën, voeding, geestelijke gezondheid en levensstijl. De onophoudelijke strijd en stress die het lichaam moet doorstaan om deze strijd aan te gaan, resulteert in chronische ontstekingsziekten.
Voedsel is een van de belangrijkste verzachtende factoren van systemische ontsteking. Meervoudig onverzadigde plantaardige oliën, geraffineerde suiker, junkfood en gluten behoren tot de belangrijkste boosdoeners. Een verandering in eetgewoonten of een diagnose van een voedselallergie kan een aanzienlijke invloed hebben op het beheersen en voorkomen van systemische ontstekingen. Bepaalde diëten kunnen ook bijdragen aan ontstekingen. Van een dieet met veel koolhydraten en weinig eiwitten is aangetoond dat het de ideale omstandigheden voor ontsteking creëert.
Systemische ontsteking kan ook worden veroorzaakt door omgevingsfactoren, stress en depressie. Als iemand regelmatig wordt blootgesteld aan gevaarlijke chemicaliën, stress- of paniek-inducerende situaties, of een aanleg voor depressie bezit, kan ontsteking een chronisch probleem worden. Het kan zich op verschillende manieren manifesteren, van keelpijn tot ernstige gewrichtsontsteking.
Indien niet aangevinkt, kan systemische ontsteking leiden tot een verscheidenheid aan degeneratieve ziekten en auto-immuunziekten. Atherosclerose, de ziekte van Alzheimer, kanker, congestief hartfalen en reumatoïde artritis zijn enkele van de meest gerapporteerde. Vroege interventie en behandeling zijn de sleutel tot het onder controle houden van systemische ontstekingen.