Wat is de apneu-hypopneu-index?
Slaapapneu is een medische aandoening die wordt gekenmerkt door onderbrekingen in de ademhaling, apneu's genoemd, tijdens de slaap. Hypopneus zijn vergelijkbaar met apneus, maar vertegenwoordigen oppervlakkige ademhalingen in vergelijking met de bijna volledige ademstop van de apneu. Individuele mensen kunnen verschillende mate van slaapproblemen hebben, en dus kan een arts controleren hoeveel apneus en hypopneus een persoon gedurende de slaapperiode heeft om de ernst van de aandoening te beoordelen. Dit staat bekend als de apneu-hypopneu-index en bevat gemiddeld alle ademhalingsproblemen gedurende de nacht per uur.
Korte onderbrekingen in de ademhaling zijn normaal, maar wanneer een persoon tijdens de slaap meer dan de gebruikelijke hoeveelheid ademhalingsproblemen ervaart, kan hij of zij overdag moe worden, hoge bloeddruk en zelfs hart- en vaatziekten. Apneu's vertegenwoordigen ofwel een volledige adempauze gedurende tien seconden, of een bijna volledige ademstop, die minder dan ongeveer een kwart van de lucht binnenbrengt bij een normale ademhaling. In feite komt het woord apneu voort uit de Griekse woorden voor 'zonder adem'. Hypopneu's daarentegen zijn abnormaal lage ademhalingen, waarbij slechts ongeveer 70% of minder van de normale lucht wordt opgenomen.
Een verlaging van de luchtinname als gevolg van abnormale hoeveelheden apneu en hypopneu kan significante effecten hebben op de hoeveelheid zuurstof die in het bloed circuleert. Het lichaam gebruikt zuurstof om het celmetabolisme te stimuleren en het is essentieel voor het leven. Daarom heeft het lichaam mechanismen ontwikkeld om ervoor te zorgen dat voldoende lucht het lichaam binnendringt, zelfs wanneer een persoon slaapt. Deze onderbrekingen in de ademhaling kunnen ervoor zorgen dat het lichaam volledig wakker wordt of in een minder intens slaapniveau gaat. Overdag slaperigheid en een onvermogen om zich te concentreren kunnen daarom optreden als gevolg van gebrek aan goede slaap.
Artsen kunnen de ademhaling van een persoon gedurende een slaapperiode controleren op het aantal apneu's, hypopneu's of beide die voorkomen. Een apneu-hypopneu-index omvat beide gebeurtenissen en wordt berekend door het totale aantal gevallen te delen door het aantal minuten dat de persoon sliep en dit antwoord vervolgens te vermenigvuldigen met 60. Het resultaat van een apneu-hypopneu-index vertegenwoordigt daarom het aantal deze evenementen per uur gemiddeld.
Gewoonlijk vertoont een gezond persoon een paar gebeurtenissen gedurende elk uur slaap en heeft dus een lage apneu-hypopneu-index. Hoewel de gedefinieerde limieten van milde tot ernstige slaapapneuziekte kunnen variëren volgens de specificaties van individuele gezondheidsinstanties, kan een voorbeeld van een ernstig geval een apneu-hypopneu-index van 30 gebeurtenissen per uur of meer produceren. De ernst van de aandoening kan bepalen welke medische interventies mogen worden gebruikt, waarvoor in de ernstigste gevallen een operatie nodig is.