O que é o índice de apneia-hipopneia?
A apneia do sono é uma condição médica caracterizada por interrupções na respiração, chamadas apneias, durante o sono. As hipopneias são semelhantes às apneias, mas representam respirações superficiais em comparação com a quase totalidade da parada respiratória da apneia. Pessoas individuais podem ter graus variados de problemas do sono e, portanto, um médico pode verificar quantas apneias e hipopneias uma pessoa tem durante o período de sono para avaliar a gravidade da doença. Isso é conhecido como índice de apneia-hipopneia e contém uma média de todos os problemas respiratórios durante a noite por hora.
Breves interrupções na respiração são normais, mas quando uma pessoa experimenta mais do que a quantidade habitual de problemas respiratórios durante o sono, ela pode sofrer cansaço durante o dia, pressão alta e até doenças cardiovasculares. As apneias representam uma pausa completa da respiração por dez segundos ou uma parada quase completa da respiração, que absorve menos de um quarto do ar em uma respiração normal. De fato, a palavra apnéia deriva das palavras gregas para "sem fôlego". As hipopneias, por outro lado, são respirações anormalmente baixas, onde apenas cerca de 70% ou menos do ar normal é aspirado.
Uma redução na entrada de ar devido a quantidades anormais de apneias e hipopneias pode ter efeitos significativos no nível de oxigênio que circula no sangue. O corpo usa oxigênio para ajudar a impulsionar o metabolismo celular, e é essencial para a vida. Portanto, o corpo desenvolveu mecanismos para garantir a entrada de ar suficiente no corpo, mesmo quando a pessoa está dormindo. Essas interrupções na respiração podem fazer com que o corpo acorde completamente ou entre em um nível de sono menos intenso. A sonolência diurna e a incapacidade de concentração podem, portanto, ocorrer devido à falta de sono adequado.
Os médicos podem verificar a respiração de uma pessoa durante um período de sono quanto à quantidade de apneias, hipopneias ou ambas que ocorrem. Um índice de apneia-hipopnéia inclui esses dois eventos e é calculado dividindo-se o total de ocorrências pelo número de minutos em que a pessoa estava dormindo e multiplicando essa resposta por 60. O resultado de um índice de apneia-hipopneia representa o número de esses eventos por hora, em média.
Normalmente, uma pessoa saudável exibe alguns eventos a cada hora de sono e, portanto, tem um baixo índice de apneia-hipopneia. Embora os limites definidos da doença da apneia do sono leve a grave possam variar de acordo com as especificações das autoridades de saúde individuais, um exemplo de caso grave pode produzir um índice de apneia-hipopneia de 30 eventos por hora ou mais. A gravidade da condição pode ditar quais intervenções médicas podem ser usadas e que, nos casos mais graves, podem exigir cirurgia.