Hvad er apnø-hypopnea-indekset?
Søvnapnø er en medicinsk tilstand, der er kendetegnet ved afbrydelser i vejrtrækningen, kaldet apnøer, under søvn. Hypopnøer ligner apnøer, men repræsenterer lavvandede åndedræt sammenlignet med det næsten hele stop i åndedrættet af apnøen. Enkeltpersoner kan have forskellige grader af søvnproblemer, og derfor kan en læge kontrollere, hvor mange apnøer og hypopneas en person har i søvnperioden for at vurdere alvorligheden af tilstanden. Dette er kendt som apnø-hypopnea-indekset og indeholder et gennemsnit af alle vejrtrækningsproblemer i løbet af natten.
Korte afbrydelser i vejrtrækningen er normale, men når en person oplever mere end den sædvanlige mængde vejrtrækningsproblemer under søvnen, kan han eller hun lide træthed på dagen, højt blodtryk og endda hjerte-kar-sygdom. Apnøer repræsenterer enten en fuldstændig åndedrætspause i ti sekunder eller et næsten fuldstændigt åndedrætsstop, hvilket bringer mindre end cirka en fjerdedel af luften i et normalt åndedrag. Faktisk stammer ordet apnø fra de græske ord for "uden ånde." Hypopnøer er derimod unormalt lave åndedræt, hvor kun ca. 70% eller mindre af den normale luft indtages.
En reduktion i luftindtaget på grund af unormale mængder apnøer og hypopnøer kan have betydelige virkninger på niveauet af ilt, der cirkulerer i blodet. Kroppen bruger ilt til at hjælpe med at drive cellemetabolismen, og det er vigtigt for livet. Derfor har kroppen udviklet mekanismer til at sikre, at der kommer nok luft ind i kroppen, også når en person sover. Disse afbrydelser i vejrtrækningen kan få kroppen til at vågne helt op eller gå i et mindre intens søvnniveau. Døgnets søvnighed og en manglende evne til at koncentrere sig kan derfor opstå på grund af mangel på ordentlig søvn.
Læger kan kontrollere en persons vejrtrækning over en periode med søvn for mængden af apnøer, hypopnøer eller begge dele, der forekommer. Et apnø-hypopnea-indeks inkluderer begge disse begivenheder og beregnes ved at dividere de samlede forekomster med antallet af minutter, personen personen sov, og derefter multiplicere dette svar med 60. Resultatet af et apnø-hypopnea-indeks repræsenterer derfor antallet af disse begivenheder i timen i gennemsnit.
Typisk viser en sund person et par hændelser i løbet af hver times søvn, og har således et lavt apnø-hypopnea-indeks. Selvom de definerede grænser for mild til alvorlig søvnapnøsygdom kan variere i henhold til specifikationerne fra de enkelte sundhedsmyndigheder, kan et eksempel på en alvorlig sag producere et apnø-hypopnea-indeks på 30 begivenheder i timen eller mere. Alvorligheden af tilstanden kan diktere, hvilke medicinske indgreb der kan anvendes, som i de mest alvorlige tilfælde kan kræve operation.