Wat is het verband tussen HPV en colposcopie?

Het humaan papillomavirus (HPV) is een seksueel overdraagbare aandoening die in ongeveer 40 verschillende stammen voorkomt en waarvan bekend is dat het baarmoederhalskanker veroorzaakt. Een colposcopie is een grondig vaginaal onderzoek waarbij cellen van de baarmoederhals worden genomen. Het verband tussen HPV en colposcopie is dat artsen het examen kunnen gebruiken om veranderingen in de cervicale cellen te bevestigen die door HPV zijn of kunnen worden veroorzaakt.

Normaal screenen artsen op ziekten van de vagina, baarmoederhals en andere reproductieve structuren door middel van regelmatige jaarlijkse Papanicolaou-tests of Pap-tests. Artsen gebruiken lange wattenstaafjes om celmonsters uit de vagina en baarmoederhals te verzamelen. Laboratoriumprofessionals onderzoeken de celmonsters om te controleren op afwijkingen. Als de resultaten abnormaal zijn, is colposcopie de volgende stap.

De meeste vrouwen bestrijden op natuurlijke wijze het HPV-virus. Sommige vrouwenlichamen kunnen dit niet en het virus blijft jaren hangen. Als HPV langere tijd in het lichaam blijft, kan dit celveranderingen veroorzaken.

Artsen classificeren het niveau van celveranderingen op een schaal van 1-5, waarbij niveau 1 normaal is en niveau 5 kanker is. Vrouwen met niveau 2-resultaten worden over het algemeen niet gevraagd om een ​​colposcopie te ondergaan, omdat niveau 2-veranderingen vaak vanzelf verdwijnen als de vrouwen vechten tegen het HPV-virus of als de baarmoederhals geneest van andere kleine verwondingen. Veranderingen in de cervicale cellen worden opnieuw gecontroleerd met een of meer follow-up Pap-tests. Colposcopie wordt aanbevolen op niveau 3, omdat cellulaire veranderingen op dit niveau vaak worden geassocieerd met HPV en een verhoogd risico op kanker.

Tijdens een colposcopie wast een arts de binnenkant van de vagina en de baarmoederhals met een zeer milde, azijnachtige oplossing. De zuurgraad van de oplossing zorgt ervoor dat gebieden met abnormale cellen wit worden. De arts onderzoekt vervolgens de witte gebieden met een colpsoscoop, die op een microscoop lijkt. Een biopsie wordt vaak genomen uit de zorgwekkende gebieden.

HPV is een extreem veel voorkomend virus; ongeveer de helft van alle seksueel actieve mannen en vrouwen krijgt het op een gegeven moment. Van degenen met het virus vecht ongeveer 90 procent de infectie binnen twee jaar af en hebben geen symptomen. Het percentage vrouwen bij wie HPV en colposcopie nodig is, is dus vrij laag, hoewel het virus veel voorkomt. Slechts ongeveer 1 procent van de vrouwen met een niveau 3-resultaat voor een uitstrijkje en daaropvolgende colposcopie ontwikkelt baarmoederhalskanker binnen twee jaar. De kans dat HPV en colposcopie nodig zijn, neemt echter toe met verhoogde seksuele activiteit, omdat alleen seksuele onthouding kan garanderen dat een persoon geen HPV zal oplopen.

Het verband tussen HPV en colposcopie is duidelijk, maar niet alle vrouwen die colposcopieën nodig hebben, hebben HPV. Een afzonderlijke HPV-test is nodig om te bepalen of een vrouw HPV heeft. Zelfs wanneer een vrouw HPV heeft en colposcopie wordt aanbevolen vanwege cervicale veranderingen, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat de HPV tot die veranderingen heeft geleid, omdat er andere oorzaken voor baarmoederhalskanker zijn. Voorbeelden van deze oorzaken zijn erfelijkheid of een genetische aanleg; roken; en langdurig gebruik van orale anticonceptiva.