Vad är kopplingen mellan HPV och kolposkopi?
Det mänskliga papillomviruset (HPV) är en sexuellt överförd sjukdom som förekommer i cirka 40 olika stammar och är känd för att orsaka livmoderhalscancer. En kolposkopi är en grundlig vaginal undersökning som involverar att ta prover av celler från livmoderhalsen. Kopplingen mellan HPV och kolposkopi är att läkare kan använda undersökningen för att bekräfta förändringar i livmoderhalscellerna som har orsakats eller kan ha orsakats av HPV.
Normalt undersöker läkare för sjukdomar i slidan, livmoderhalsen och andra reproduktionsstrukturer genom regelbundna årliga Papanicolaou-test eller pap-test. Läkare använder långa vattpinnar för att samla in cellprover från slidan och livmoderhalsen. Laboratorietekniker undersöker cellproverna för att kontrollera om det är onormal. Om resultaten är onormala är nästa steg colposcopy.
De flesta kvinnor bekämpar HPV-viruset naturligt. Vissa kvinnokroppar kan inte göra detta, och viruset kvarstår i flera år. Om HPV förblir i kroppen under längre perioder kan det orsaka cellförändringar.
Läkare klassificerar nivån på cellförändringar på en skala 1-5, med nivå 1 är normal och nivå 5 är cancer. Kvinnor som har resultat på nivå 2 uppmanas i allmänhet inte att genomgå en kolposkopi, eftersom nivå 2-förändringar ofta löser sig själva när kvinnorna bekämpar HPV-viruset eller när livmoderhalsen läker av andra mindre skador. Förändringar av livmoderhalscellerna kontrolleras igen med en eller flera uppföljningspapptest. Kolposkopi rekommenderas på nivå 3, eftersom cellförändringar på denna nivå ofta är förknippade med HPV och ökad cancerrisk.
Under en kolposkopi tvättar en läkare insidan av slidan och livmoderhalsen med en mycket mild, vinägerliknande lösning. Lösningens surhet gör att områden som har onormala celler blir vita. Läkaren undersöker sedan de vita områdena med ett kolpsoskop, som är som ett mikroskop. En biopsi tas ofta från de områden som är oroande.
HPV är ett extremt vanligt virus; ungefär hälften av alla sexuellt aktiva män och kvinnor får det någon gång. Av de med viruset kämpar cirka 90 procent av infektionen inom två år och har inga symtom. Andelen kvinnor i vilka det finns HPV och colposcopy behövs är därför ganska låg, även om viruset är utbrett. Endast cirka 1 procent av kvinnorna som har ett nivå 3-resultat för ett pap-test och efterföljande kolposkopi kommer att utveckla livmoderhalscancer inom två år. Sannolikheten för att drabbas av HPV och colposcopy behövs ökar med ökad sexuell aktivitet, emellertid eftersom endast sexuell avhållsamhet kan garantera att en person inte kommer att drabbas av HPV.
Kopplingen mellan HPV och colposcopy är klar, men inte alla kvinnor som behöver colposcopies har HPV. Ett separat HPV-test är nödvändigt för att avgöra om en kvinna har HPV. Även när en kvinna har HPV och kolposkopi rekommenderas på grund av livmoderhalsförändringar, betyder detta inte nödvändigtvis att HPV har lett till dessa förändringar, eftersom det finns andra orsaker till livmoderhalscancer. Exempel på dessa orsaker inkluderar ärftlighet eller genetisk predisposition; rökning; och utökad användning av orala preventivmedel.