Qual é a conexão entre HPV e colposcopia?
O papilomavírus humano (HPV) é uma doença sexualmente transmissível que ocorre em cerca de 40 cepas diferentes e é conhecida por causar câncer cervical. A colposcopia é um exame vaginal completo que envolve a coleta de amostras de células do colo do útero. A conexão entre o HPV e a colposcopia é que os médicos podem usar o exame para confirmar as alterações nas células cervicais que foram ou podem ter sido causadas pelo HPV.
Normalmente, os médicos examinam doenças da vagina, colo do útero e outras estruturas reprodutivas através de testes anuais regulares de Papanicolaou ou testes de Papanicolaou. Os médicos usam swabs longos para coletar amostras de células da vagina e do colo do útero. Profissionais de laboratório examinam as amostras de células para verificar se há anormalidades. Se os resultados forem anormais, o próximo passo é a colposcopia.
A maioria das mulheres luta contra o vírus HPV naturalmente. O corpo de algumas mulheres não é capaz de fazer isso, e o vírus permanece por anos. Se o HPV permanecer no corpo por períodos prolongados, poderá causar alterações celulares.
Os médicos classificam o nível de alterações celulares em uma escala de 1 a 5, com o Nível 1 sendo normal e o Nível 5 como câncer. Geralmente, as mulheres com resultados de nível 2 não são submetidas a uma colposcopia, porque as alterações de nível 2 geralmente se resolvem por conta própria, pois as mulheres combatem o vírus HPV ou o colo do útero se recupera de outros ferimentos leves. As alterações nas células cervicais são verificadas novamente com um ou mais exames de Papanicolaou de acompanhamento. A colposcopia é recomendada no nível 3, porque as alterações celulares nesse nível geralmente estão associadas ao HPV e ao aumento do risco de câncer.
Durante uma colposcopia, um médico lava o interior da vagina e do colo do útero com uma solução muito suave, semelhante a vinagre. A acidez da solução faz com que áreas com células anormais fiquem brancas. O médico examina as áreas brancas com um colpsoscópio, que é como um microscópio. Uma biópsia é freqüentemente retirada das áreas que são preocupantes.
O HPV é um vírus extremamente comum; cerca de metade de todos os homens e mulheres sexualmente ativos obtêm isso em algum momento. Daqueles com o vírus, cerca de 90% combatem a infecção dentro de dois anos e não apresentam sintomas. A porcentagem de mulheres nas quais há HPV e colposcopia é necessária, portanto, é bastante baixa, mesmo que o vírus seja predominante. Apenas cerca de 1% das mulheres que obtiveram um resultado de nível 3 para um exame de Papanicolaou e colposcopia subsequente desenvolverão câncer cervical dentro de dois anos. A probabilidade de contrair HPV e colposcopia sendo necessária aumenta com o aumento da atividade sexual, no entanto, porque apenas a abstinência sexual pode garantir que uma pessoa não contraia o HPV.
A conexão entre o HPV e a colposcopia é clara, mas nem todas as mulheres que precisam de colposcopia têm HPV. Um teste separado de HPV é necessário para determinar se uma mulher tem HPV. Mesmo quando uma mulher tem HPV e a colposcopia é recomendada devido a alterações cervicais, isso não significa necessariamente que o HPV tenha levado a essas alterações, porque existem outras causas para o câncer do colo do útero. Exemplos dessas causas incluem hereditariedade ou predisposição genética; fumar; e uso prolongado de contraceptivos orais.