Hvad er forbindelsen mellem HPV og colposcopy?
Den humane papillomavirus (HPV) er en seksuelt overført sygdom, der forekommer i ca. 40 forskellige stammer og vides at forårsage livmoderhalskræft. En colposcopy er en grundig vaginal undersøgelse, der involverer at tage prøver af celler fra livmoderhalsen. Forbindelsen mellem HPV og colposcopy er, at læger kan bruge undersøgelsen til at bekræfte ændringer i livmoderhalsceller, der har været eller måske er forårsaget af HPV.
Normalt screener lægerne for sygdomme i vagina, livmoderhalsen og andre reproduktive strukturer gennem regelmæssige årlige Papanicolaou-tests eller Pap-test. Læger bruger lange pinde til at samle celleprøver fra vagina og livmoderhalsen. Laboratoriearbejdere undersøger celleprøverne for at kontrollere for abnormiteter. Hvis resultaterne er unormale, er det næste trin colposcopy.
De fleste kvinder bekæmper HPV-virus naturligt. Nogle kvindekropper er ikke i stand til at gøre dette, og virussen hænger i årevis. Hvis HPV forbliver i kroppen i længere perioder, kan det forårsage celleændringer.
Læger klassificerer niveauet for celleændringer på en skala fra 1-5, hvor niveau 1 er normalt og niveau 5 er kræft. Kvinder, der har resultater på niveau 2, bliver generelt ikke bedt om at gennemgå en colposcopy, fordi ændringer på niveau 2 ofte løser på egen hånd, da kvinderne bekæmper HPV-virus eller som livmoderhalsen heles af andre mindre skader. Ændringer i cervikale celler kontrolleres igen med en eller flere opfølgende Pap-test. Kolposkopi anbefales på niveau 3, fordi celleændringer på dette niveau ofte er forbundet med HPV og øget kræftrisiko.
Under en colposcopy vasker en læge indersiden af vagina og livmoderhalsen med en meget mild, eddike-lignende opløsning. Opløsningens surhed medfører, at områder, der har unormale celler, bliver hvide. Lægen undersøger derefter de hvide områder med et colpsoscope, som er som et mikroskop. Der tages ofte en biopsi fra de områder, der er bekymrede.
HPV er en ekstremt almindelig virus; omtrent halvdelen af alle seksuelt aktive mænd og kvinder får det på et tidspunkt. Af dem med virussen bekæmper cirka 90 procent infektionen inden for to år og har ingen symptomer. Procentdelen af kvinder, hvor der er behov for HPV og colposcopy, er således nødvendigvis relativt lav, selv om virussen er udbredt. Kun ca. 1 procent af kvinder, der har et niveau 3-resultat for en pap-test og efterfølgende colposcopy, vil udvikle livmoderhalskræft inden for to år. Sandsynligheden for, at HPV og colposcopy er nødvendig, øges med øget seksuel aktivitet, fordi kun seksuel afholdenhed kan garantere, at en person ikke får kontrakt med HPV.
Forbindelsen mellem HPV og colposcopy er klar, men ikke alle kvinder, der har brug for colposcopies, har HPV. En separat HPV-test er nødvendig for at afgøre, om en kvinde har HPV. Selv når en kvinde har HPV, og colposcopy anbefales på grund af cervikale ændringer, betyder det ikke nødvendigvis, at HPV har ført til disse ændringer, fordi der er andre årsager til kræft i livmoderhalsen. Eksempler på disse årsager inkluderer arvelighed eller en genetisk disponering; rygning; og udvidet anvendelse af orale prævention.